Résumé de la maison jaune et description du guide d’étude

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Broom, Sarah M. The Yellow House. Grove Press, 2019. Livre électronique Amazon Kindle.

Dans le prologue, Map, Sarah M. Broom parle de la maison de son enfance, qu’elle appelle la Maison Jaune, qui se trouvait à la Nouvelle-Orléans Est avant qu’elle ne soit démolie. Movement I commence l’histoire de sa famille en écrivant sur l’enfance de sa grand-mère Lolo et de sa mère Ivory. La famille n’était pas du tout riche, mais Lolo a appris à ses enfants à toujours bien se présenter et à garder une maison bien rangée. En tant qu’Afro-Américains vivant à la Nouvelle-Orléans au milieu du XXe siècle, ils ont souvent connu la ségrégation et le racisme. Ivory a rencontré son premier mari Edward Webb quand ils étaient au lycée. Ils se sont mariés quand elle est tombée enceinte et ont eu trois enfants avant que Webb ne soit renversée par une voiture et tuée à seulement dix-huit ans. Ivory a rapidement rencontré un homme divorcé, Simon Broom, qui a également eu trois enfants. Ils se sont mariés et ont fusionné leurs familles, ayant également plusieurs enfants à eux. Ivory a acheté et rénové la Yellow House à New Orleans East au début des années 1960. La famille a emménagé en 1964 et a survécu au tristement célèbre ouragan Betsy en 1965. Dans les années 1970, il est devenu clair que la Nouvelle-Orléans-Est était un quartier négligé et les frères et sœurs aînés de Sarah se souviennent avoir été victimes de racisme à l’école. Sarah, la plus jeune des douze enfants d’Ivory et Simon, est née en 1979.

Le père de Sarah, Simon, est mort d’un anévrisme alors qu’elle n’avait que six mois; elle écrit sur ses funérailles du point de vue de ses frères et sœurs qui s’en souviennent. Movement II se concentre sur son enfance, son adolescence et ses jours de premier cycle. Sarah avait une très mauvaise vue qui n’a pas été découverte pendant de nombreuses années. Les lunettes de vue ont changé sa façon de voir le monde littéralement et métaphoriquement. Adolescente, elle a traversé des phases de rébellion et de ferveur religieuse, mais les deux phases ont pris fin. À ce moment-là, la honte de sa mère à propos de la Maison Jaune avait grandi, car leurs conditions de vie s’étaient considérablement détériorées. Sarah savait qu’il ne fallait jamais inviter d’amis. Sarah a déménagé au Texas pour l’université et est rentrée chez elle pour des visites. Sa vie et celle de ceux qui l’entourent ont changé : son neveu James (qui avait le même âge) a été arrêté pour vol à main armée, et son ami d’enfance Alvin a été tué dans un accident de voiture. Ce fut la dernière période de sa vie au cours de laquelle elle dormit dans la Maison Jaune, qui était la maison que sa mère avait espéré laisser en héritage à ses enfants.

Movement III concerne l’ouragan Katrina et ses conséquences. Sarah vivait à New York à l’époque, mais de nombreux membres de sa famille, y compris sa mère, ont dû évacuer avant la tempête. Ses frères Carl et Michael ont survécu à l’ouragan de la Nouvelle-Orléans et Sarah raconte la tempête de leur point de vue. La mère d’Ivory, Lolo, est décédée un mois après que Katrina et la famille se soient réunies à la Nouvelle-Orléans pour les funérailles. Plus personne ne vivait à la Maison Jaune maintenant, qui avait été gravement endommagée et avait finalement été démolie par la ville. Sarah a ressenti très vivement la perte de la maison et le déplacement de sa famille. Elle est retournée à la Nouvelle-Orléans pour visiter souvent avant de voyager à l’étranger. Elle a ensuite décidé de travailler pour une station de radio au Burundi, espérant mieux comprendre le déplacement de sa famille à l’échelle mondiale en vivant et en travaillant là-bas. Le Burundi était un endroit dangereux déchiré par la guerre civile, et Sarah se sentait souvent déprimée et seule là-bas, malgré les amitiés qu’elle avait nouées. Elle a décidé de retourner à la Nouvelle-Orléans. Elle a accepté un poste de rédactrice de discours du maire. De cette position, Sarah a vu à quel point les efforts de rétablissement post-Katrina échouaient. Sa propre mère a été prise dans des obstructions bureaucratiques qui ont illustré l’échec de divers programmes de rétablissement. Sarah ne supportait pas de travailler pour un gouvernement qui vendait de telles tentatives ratées de reconstruction à ses citoyens, qui manquaient toujours de services publics de base. Elle a quitté le poste de conseiller municipal et a quitté la Nouvelle-Orléans.

Le mouvement IV commence en 2011, six ans après Katrina, lorsque Sarah décide d’essayer de vivre à nouveau à plein temps à la Nouvelle-Orléans. Elle a emménagé dans un appartement du quartier français, où elle a pu observer, contraster et analyser le visage public de la ville montré aux touristes avec la réalité de son enfance à la Nouvelle-Orléans Est et les conditions de vie actuelles de ceux qui y vivaient encore, comme son frère Carl. Elle a commencé à faire des recherches sur l’histoire de la Nouvelle-Orléans, sa famille et son quartier d’enfance. La reconstruction de la ville laissait toujours à désirer ses habitants, en particulier ceux qui étaient les plus pauvres ou vivaient dans les quartiers les plus défavorisés de la ville. Carl s’est occupé de l’aménagement paysager de la propriété Yellow House, et lui et Sarah ont passé du temps dans leur ancienne rue. Dans la scène finale, Sarah coupe l’herbe sur la propriété en compagnie de ses frères Carl et Michael, notant comment ils sont tous liés à cette propriété.

Dans « After », Sarah écrit que, onze ans après Katrina, Road Home s’est finalement installée avec sa mère Ivory. Ivory a cédé sa propriété à la propriété et a reçu une petite subvention. Cependant, elle ne peut se résoudre à dépenser cet argent malgré son désir de toujours de posséder sa propre maison et de la laisser en héritage à ses enfants. Sarah conclut : « L’histoire de notre maison était la seule chose qui restait » (372).