Résumé de la machine et description du guide d’étude

Le titre de la pièce signifie « automatique » ou « mécanique » en français. Sophie Treadwell a écrit la pièce basée vaguement sur le procès pour meurtre de Ruth Snyder et de son amant, Judd Gray, qui ont ensemble assassiné le mari de Snyder. Reconnue coupable du meurtre de son mari, Snyder a ensuite reçu la chaise électrique. De cet événement est sorti le drame puissant et exigeant, Machinal.

Le rôle d’une femme à cette époque de l’histoire est confiné et enrégimenté à l’épouse, à la mère, à la femme de ménage et au partenaire sexuel. L’amour est considéré comme inutile, et ainsi de nombreuses femmes sont piégées dans leur statut de dépendance, vivant une vie infernale dans un mariage sans amour. La relation entre Helen Jones et son mari, George H. Jones, n’est pas différente. Cependant, lorsqu’un homme intercède et qu’Helen a un aperçu momentané de la passion, sa vie est changée à jamais. Elle voit comment la société la confine, comment son mari domine inconsciemment chacune de ses décisions, et elle sent qu’il n’y a pas d’échappatoire. Avec un sentiment de désespoir, Helen commet un crime flagrant, tuant son mari pour se libérer des contraintes de la société et, ironiquement, pour sauver son mari de la douleur d’un divorce. Cette pièce lourde est un puissant drame expressionniste sur la dépendance financière forcée des femmes vis-à-vis des hommes dans les années 1920 et leur existence piégée dans un désert oppressant dominé par les hommes.