la version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Hosain, Attia. Lumière du soleil sur une colonne brisée. Livres de pingouins, 1989.
Le récit à la première personne d’Attia Hosain, Lumière du soleil sur une colonne brisée, suit Laila, une jeune fille de quinze ans, alors qu’elle atteint sa majorité à Lucknow, en Inde, dans les années 1930. Au début du roman, Laila vivait avec son tuteur Baba Jan et ses tantes Abida et Mijida, qui observaient le purdah. La famille passa anxieusement les jours menant à la mort inévitable du patriarche. Laila et sa cousine, Zahra, ont réfléchi à ce qui se passerait lorsque l’oncle Hamid deviendrait leur gardien. Alors que les cousins ont grandi ensemble, Zahra n’a pas été dérangée par l’adhésion de la famille aux valeurs islamiques conservatrices tandis que Laila se sentait déchirée entre les idéologies familiales et les philosophies qu’elle avait apprises à l’école. Elle ne savait pas comment concilier les dogmes du traditionalisme et de la modernité qui régissaient respectivement sa vie au sein de la famille et son éducation. Après la mort de Baba Jan, Laila a commencé à vivre avec l’oncle Hamid et la tante Saira qui ont adopté une interprétation plus libérale de l’islam. Elle n’observait plus le purdah mais continuait à se sentir piégée par son manque d’agence en tant que jeune femme. Elle craignait que sa tante et son oncle ne la marient dès qu’elle aurait dix-sept ans. Zahra s’est mariée peu de temps après.
Dans la deuxième partie, lorsque Zahra a rendu visite à Ashaina, après sa lune de miel, elle avait adopté les idéologies occidentales et ouvertement embrassé sa sexualité. Elle a introduit Laila dans sa sphère sociale lors d’une réception pour le vice-roi et a habillé sa cousine d’un sari moderne. À la réception, Laila était séparée de sa cousine et avait peur de l’homme ivre qui criait à côté d’elle. Un inconnu l’a aidée à sortir de la frénésie, et elle a pensé à lui dans les jours qui ont suivi.
Dans la troisième partie, les cousins de Laila, Kemal et Saleem, sont revenus d’Angleterre et la sphère sociale du narrateur s’est élargie. Elle a formé un groupe d’amis avec ses cousins et ses camarades de classe qui lui ont donné un sentiment d’appartenance pour la première fois. Pendant l’été, les fêtes à Hasanpur étaient rythmées par la frivolité juvénile et le drame. Elle était ravie lorsque l’ami d’Asad, Ameer, qui était l’homme qu’elle avait rencontré à la réception, s’est rendu à la maison pour jouer au tennis. Elle surmontait ses peurs et ils plaisantaient facilement. Alors qu’elle appréciait leurs conversations et se sentait émotionnellement proche de lui, elle avait peur que leur relation enfreigne les traditions de la famille et porte atteinte à l’autorité de son oncle. Malgré ses hésitations, Laila a commencé à voir Ameer clandestinement. Lors d’un moment privé à la maison, tante Saira est entrée dans la pièce et les a vus s’embrasser. Laila avait peur de ne plus avoir l’autonomie pour décider d’épouser Ameer et que sa tante arrange un mariage précipité pour couvrir son indiscrétion sociale.
En 1952, Laila est retournée à Ashaina, dans la quatrième partie, pour voir la maison ancestrale avant qu’elle ne soit vendue. Alors qu’elle errait dans les pièces, elle se remémora sa majorité et les années qui suivirent son mariage avec Ameer. Bien que la famille de Laila ne l’ait pas officiellement reniée, elle s’est séparée d’eux après son mariage. Pendant les années de séparation, Nandi a continué à être un ami proche. Peu de temps après que la narratrice a découvert qu’elle était enceinte, Ameer a révélé qu’il avait rejoint l’armée. Il a reproché à sa famille de ne pas l’avoir accepté et a utilisé le service pour échapper à ses sentiments de piégeage. Ameer a été tué peu de temps après alors qu’il tentait de fuir la captivité. Asad a réconforté et soutenu la narratrice dans son chagrin. Avant que Laila ne quitte Ashaina, elle reconnaît que sa propre indécision et ses peurs l’ont empêchée de saisir sa liberté et son autonomie.