The Lottery Rose d’Irene Hunt se concentre sur la vie difficile d’un jeune garçon confronté à la violence domestique. Après avoir été sorti de sa situation abusive, il doit se soigner avec l’aide de nouveaux amis et de personnes qui prennent soin de lui. Il apprend également à pardonner et à ne pas juger rapidement les autres.
Georgie Burgess est un garçon de sept ans vivant à Tampa, en Floride. À l’école, Georgie semble bourrue, méchante et optimiste. Il répond aux enseignants et se bat. Rapidement, le lecteur apprend que Georgie est maltraitée par sa mère et son beau-père. Un jour, alors qu’elle est à l’épicerie, Georgie reçoit un billet de loterie de Mme Sims, une commis. Georgie a l’impression qu’il va certainement gagner. Lors du tirage au sort, Georgie remporte un rosier. Il est extrêmement excité par son prix. Il rentre chez lui en courant avec son rosier et est contrarié de voir Steve, le petit ami de sa mère. Steve bat Georgie avec un pied de chaise. Georgie s’évanouit à cause de la brutalité des coups. A son réveil, il est aidé par un policier et une infirmière. Georgie est envoyée vivre avec Mme Sims et son mari en tant que fils adoptif. Le tribunal décide alors que Georgie doit être envoyée dans une école de garçons.
Georgie arrive à l’école et rencontre sœur Mary Angela, une gentille religieuse qui dirige l’école. Il rencontre également un nouvel ami, Timothy. Georgie a été autorisé à apporter son rosier à l’école. Il s’excite quand il voit un beau jardin dans lequel il veut planter son rosier. Tout le monde dit à Georgie qu’il ne peut pas planter le rosier dans le jardin de Mme Harper. Mme Harper a perdu son fils et son mari dans un terrible accident de voiture. Le jardin est son seul souvenir d’eux, alors elle ne permet à personne de l’école de déranger le jardin. Georgie n’écoute pas. Il se faufile hors de l’école un soir et enterre son rosier dans le jardin de Mme Harper. Le lendemain, Georgie découvre que Mme Harper a arraché sa plante du sol. Il retourne au jardin et commence à replanter le buisson lorsque Mme Harper s’approche de Georgie. Alors qu’elle lui crie dessus, elle voit les cicatrices de ses coups. Georgie s’évanouit d’une fièvre.
Georgie doit passer beaucoup de temps à se remettre de ses blessures. Il apprend par Tim et sœur Mary Angela que Mme Harper est désolée et a replanté son rosier. Georgie reçoit également la visite de Robin et de M. Collier, le fils et le père de Mme Harper. M. Collier décide d’apprendre à lire à Georgie. Le temps passe et Georgie apprend à mieux connaître M. Collier et Robin. Il agit comme un grand frère pour Robin. Mme Harper décide de payer les frais de scolarité de Georgie à l’école et d’aller au spectacle de la chorale de Georgie. Georgie tarde à lui pardonner, mais réalise lentement qu’il aime (peut-être même) aime Mme Harper comme une mère. Alors que Georgie sent qu’il peut complètement lui pardonner, la catastrophe frappe. Robin se demande dans un étang et se noie. Mme Harper et Georgie se rapprochent à travers leurs propres pertes mutuelles.