Quand Torquato Tasso est Gerusalemme Liberata apparu pour la première fois dans une édition piratée en 1579, il a été salué comme une grande épopée artistique, bien que légèrement imparfaite, dans la tradition de Dante et Virgile. Tasso, lui-même, était fâché que le poème ait été publié sans sa permission, d’autant plus que le manuscrit avait reçu de sévères critiques de la part de ses premiers lecteurs. Au moment où le poème a été imprimé dans une version autorisée, en 1581, sa réputation d’examen édifiant, patriotique, influent et brillant du passé héroïque de l’Europe chrétienne était déjà établie. Des compatriotes italiens et d’autres Européens ont célébré la signification et le message du poème. Les poètes anglais, en particulier ceux qui écrivaient dans les années 1650-1680, ont été fortement influencés par le talent de Tasso en tant que poète et créateur de mots. Edmund Spencer et John Milton ont tous deux crédité le poème de Tasso comme une source d’inspiration pour leurs propres poèmes épiques, tandis que des critiques littéraires tels que John Dryden, Anne Dancier et William Hayley ont tous salué l’œuvre comme le meilleur poème épique moderne avant. paradis perdu. Bien que son poème ait remporté un grand succès, le Tasse ne croyait pas aux éloges ou n’aimait pas le relâchement moral de ses personnages. En 1591, il avait radicalement réécrit le poème, éliminé tous les éléments romantiques, magiques et d’aventure, ne laissant qu’un noyau moraliste et religieux. Tasso a aimé le produit fini, mais personne d’autre ne l’a fait. Bien que peu de gens lisent encore de la poésie épique/héroïque pour le plaisir, Gerusalemme Liberata continue d’être l’une des œuvres les plus importantes et les plus influentes de la fin de la Renaissance italienne.