Regan Madison est la fille unique d’une famille riche. Elle et ses trois frères aînés ont été élevés par des nounous et dirigent aujourd’hui l’entreprise familiale, une chaîne d’hôtels de luxe. Regan retourne dans sa ville natale de Chicago après un long voyage d’affaires et retrouve ses deux amis d’enfance, dont l’un est journaliste, pour le déjeuner.
Pour aider à rassembler des informations pour une grande histoire, Regan et ses amis assistent à un séminaire dirigé par le Dr Laurence Shields, un gourou du développement personnel, qu’ils soupçonnent de profiter des femmes riches et vulnérables. Pendant le séminaire, Shields demande aux participants de dresser une liste de personnes qu’ils seraient heureux de ne plus jamais revoir. Certains participants l’appellent en plaisantant une « liste de meurtres ».
Regan dresse sans enthousiasme une liste, espérant la brûler dans la cheminée après l’exercice. Mais un appel téléphonique inopportun la laisse toujours avec sa liste une fois le séminaire terminé. De retour à sa voiture ce soir-là, Regan est abordée sur le parking. Dans sa hâte de s’échapper, elle se tord le genou et s’effondre, laissant tomber son sac à main, son téléphone portable et le contenu de son dossier de séminaire. En quelques jours, Regan commence à recevoir des courriels et des fax contenant des photos des personnes figurant sur sa « liste de meurtres ». Ils sont tous morts.
Alec Buchanan est un détective de police qui a récemment démissionné et qui travaille sur son préavis de trois semaines avant de rejoindre le FBI. Après avoir suscité la colère de son lieutenant, qui espère s’attirer les faveurs des frères de Regan, Alec est chargé de fournir des services de garde du corps à Regan.
Ensemble toute la journée, chaque jour pendant une période prolongée, Alec et Regan découvrent qu’ils apprécient la compagnie de l’autre, et une attirance commence à grandir entre eux. Au début, aucun d’eux n’agit sur l’attraction, tous deux sachant qu’Alec quittera bientôt Chicago.
Juste avant la fin des trois semaines d’Alec, lui et Regan cèdent à l’attraction et passent la nuit ensemble. Ensuite, Alec dit à Regan que cela ne peut plus se reproduire. Il va à Boston et entame la prochaine phase de sa vie. Regan a le cœur brisé mais est déterminée à ne pas le laisser paraître.
Un homme qui est en colère contre Regan pour avoir refusé sa demande de subvention lui lance un appel téléphonique menaçant et est arrêté. Chez lui, la police trouve des preuves l’impliquant dans les meurtres. L’équipe de sécurité de Regan est rappelée et Alec se prépare à quitter Chicago. Après une nuit blanche, cependant, il se rend compte qu’il est amoureux de Regan et ne veut pas quitter la ville à moins qu’elle ne soit avec lui.
Il se rend à son bureau pour lui faire part de son changement d’avis. En chemin, il reçoit des informations sur le véritable tueur. Le frère de Regan, Walker, avait été impliqué dans un grave accident de voiture deux ans plus tôt. Dans l’accident, la femme du tueur a été grièvement blessée, perdant l’usage de ses deux jambes.
Bien que Walker ait été absous de toute responsabilité dans l’accident, le tueur et sa femme, Eric et Nina Gage, ont tourné leur colère et leur amertume vers Walker et s’en prennent maintenant à Regan pour se venger. Alec se précipite au bureau de Regan mais elle n’est pas là. Il trouve cependant un autre fax. Il s’agit d’une deuxième liste de meurtres et, cette fois, le nom de Regan y figure.
Au parc local, Regan participe à une course caritative. En raison de sa blessure au genou, elle n’arrive pas à suivre et est rapidement séparée de ses amis. Décidant de retourner au parking, elle prend un raccourci à travers les bois et se retrouve confrontée au tueur.
Alec arrive au parc au moment où les premiers coups de feu sont tirés. Il charge dans les bois mais Eric Gage entend l’approche d’Alec et l’attend. Avant que le Gage ne puisse tirer, Regan se lance hors de sa cachette dans un arbre et le renverse. Alec termine le travail d’un seul coup. Au domicile des Gage, Nina se suicide lorsqu’elle réalise que son mari n’a pas réalisé ses souhaits.
Alec a enfin l’occasion de dire à Regan qu’il l’aime. Evidemment, elle lui rend ses sentiments. Elle confie son bureau de Chicago à son assistante et commence à travailler dans l’hôtel familial de Boston afin qu’Alec puisse commencer sa carrière au FBI.