La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Foley, Lucy. La liste des invités. William Morrow, 2 juin 2020. Kindle.
Dans le roman à suspense The Guest List de Lucy Foley, les apparences peuvent être trompeuses car le joli garçon Will Slater et l’élégante et réussie Julia « Jules » Keegan semblent être le couple parfait. Bien que les deux aient l’air bien ensemble, il y a un côté sombre de Will qui se cache sous la surface. Le passé et le présent se heurtent alors que d’anciens amis du lycée et de l’université se remémorent leurs jours les plus sauvages, découvrant des secrets que Will a essayé de garder cachés.
Hannah attend avec impatience le week-end avec son mari, Charlie. En tant qu’ami de la mariée, il a été invité à servir de maître de cérémonie pour la réception. Hannah espère qu’elle sera distraite de penser à sa sœur, Alice. Alice s’est suicidée ce mois-là il y a dix-sept ans. Lorsque Charlie est tout de suite abordé par Jules, Hannah se lie d’amitié avec Olivia, la demi-sœur profondément déprimée de Jules. Olivia raconte à Hannah l’histoire de sa rupture avec Callum, son premier petit ami. Olivia s’est inscrite sur un site de rencontre et a organisé un rendez-vous avec un homme nommé Steven. Elle croyait que cela la ferait se sentir mieux. Un soir, elle a invité Steven à une soirée au V&A animée par le magazine que Jules avait créé. Olivia était tellement ivre que Steven l’a mise dans un taxi et l’a renvoyée chez elle. Olivia ne dit pas à Hannah qu’elle a regardé Steven retourner à la fête au V & A. Elle ne lui dit pas non plus comment Steven a commencé à la fantôme et ne répondrait même pas quand elle lui a dit qu’elle était enceinte.
Lors de la réception de mariage le lendemain, Johnno, le meilleur homme est approché par Piers Whiteley, un producteur de télévision. Johnno avait donné à Will l’idée de l’émission télévisée Survive the Night qui avait rendu Will célèbre. Will et Johnno avaient tous deux des tests d’écran pour l’émission, mais Johnno avait reçu un e-mail indiquant qu’il n’était pas ce que les producteurs voulaient. Piers, cependant, dit à Johnno que les producteurs avaient voulu à la fois Will et Johnno dans la série. Ils avaient été déçus que Johnno les ait refusés. Johnno a découvert que c’était Will qui lui avait envoyé l’e-mail lui disant qu’il n’était pas recherché dans l’émission. Johnno est en colère non seulement parce que son meilleur ami lui a volé son idée puis lui a menti, mais aussi parce que les deux partagent un terrible secret qui, selon Johnno, les lie l’un à l’autre. Johnno est également accosté lors de la réception par le père de Will, qui était le directeur de l’école privée que fréquentaient Will et Johnno. M. Slater a informé Johnno que Will n’était pas son ami, il n’avait utilisé Johnno que pour faire son sale boulot.
Johnno est irrité par la façon dont Will l’a trahi. Il prononce un discours cinglant sur le fait que Will était son meilleur ami malgré le fait que Will a insisté pour qu’il porte un costume de marque coûteux, puis l’a fait payer à Johnno. Johnno avait également arrangé les autres huissiers pour l’aider à emmener Will après les toasts, un hommage à Survivor, le jeu auquel ils jouaient comme farce pendant leurs jours d’école. Ils ont bandé les yeux de Will et l’ont laissé dans une grotte près de la tente de réception pour retrouver son chemin. Johnno, cependant, a reculé et a confronté Will à propos des choses qu’il avait apprises.
Johnno confronte également Will à propos de Darcey Maloney, un garçon qui admirait Will et Johnno à leur école. Will et Johnno ont intimidé le garçon, lui faisant faire des tâches inutiles et parfois même physiquement violent. Lorsque Darcey a découvert que Will avait volé des copies de tests, il a dit à Will qu’il allait le dire à un enseignant. Cette nuit-là, Will a dit à Johnno qu’ils devaient jouer à Survivor avec Darcey. Johnno n’a pas pensé quand Will lui a fait attacher Darcey à la main courante au bas d’un chemin menant à la plage en bas d’une falaise. Le matin, il a été horrifié lorsqu’il s’est rendu compte que si Darcey n’avait pas pu se libérer, il se serait noyé à la marée montante. Johnno a été hanté par le fait qu’ils ont causé la mort de Darcey. Ils n’ont jamais été soupçonnés d’avoir blessé Darcey, lorsque son corps s’est échoué sur le rivage quelques jours plus tard, sa mort a été considérée comme un accident.
Alors que Johnno parle à Will de ce qu’ils ont fait, Will nie qu’ils soient responsables de sa mort. Il ne montre aucun remords. Johnno envisage de ramasser une pierre et de tuer Will quand Aoife, l’organisatrice du mariage, les localise et leur dit qu’il est temps pour Will de retourner à la réception car le gâteau est sur le point d’être coupé.
Pendant ce temps, Hannah a commencé à assembler les choses. Elle se souvint que Will avait mentionné avoir rencontré Jules lors d’une soirée au V & A. L’histoire était si similaire qu’elle se demanda si Will et Steven étaient la même personne. Elle ne sait pas qu’elle a raison, que Will a même confronté Olivia pour ne pas avoir parlé à Jules des rendez-vous qu’ils avaient. À l’insu de Will, Jules a entendu la conversation entre lui et Olivia. Hannah met également en place après avoir écouté une conversation entre deux des amis de l’université de Will que Will était le petit ami qui a incité le suicide d’Alice en mettant une vidéo pornographique d’elle sur Internet pour se venger lorsqu’elle a rompu avec lui.
Juste après que Will et Jules aient coupé le gâteau de mariage, l’électricité est coupée à cause d’une tempête sur l’île. Will était retourné à la Folie, où lui et les invités du mariage séjournaient, pour nettoyer le gâteau de son visage quand Aoife lui a demandé de l’aider avec le générateur. Will accepte mais quand Aoife le conduit dans un endroit où il n’y a pas de générateur, il commence à penser qu’elle va lui proposer. Au lieu de cela, Aoife lui dit qu’elle est la sœur de Darcey. Elle explique que son mari, Freddy, est également allé à la même école privée et était dans le dortoir lorsque Johnno et Will ont emmené Darcey. Freddy a dit à un enseignant, mais parce que le père de Will était le directeur, il a empêché l’enquête sur la mort. Aoife utilise le couteau qu’elle avait pris sur la table à gâteaux pour poignarder Will au cœur.
Will est d’abord trouvé par Johnno. Lorsque Johnno voit son ami mort, il se rend compte à quel point il l’aimait malgré la façon dont Will l’a traité. Johnno sort le couteau et serre Will dans ses bras, se couvrant de sang. Lorsque les huissiers, qui ont été envoyés pour rechercher un corps que l’une des serveuses croit avoir vu, trouvent le corps de Will et voient Johnno, ils supposent qu’il est le tueur. Johnno est arrêté lorsque la police arrive. Jules dit à Olivia qu’elle a entendu ce que Will a dit à Olivia. Olivia avait eu peur de dire la vérité à Jules sur Will. Elle n’avait pas voulu gâcher le bonheur de sa sœur. Jules embrasse Olivia et pleure, prouvant qu’elle n’est pas en colère contre sa sœur. Hannah, quant à elle, est heureuse que quelqu’un ait vengé la mort de sa sœur, mais souhaite qu’elle ait eu la chance de la venger elle-même.