Résumé de la lettre et description du guide d’étude

La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hughes, Kathryn, The Letter. Titre, 19 mars 2015. Kindle.

Dans le roman The Letter de Kathryn Hughes, Tina Craig a appris que la déception et la perte peuvent parfois conduire à une bénédiction encore plus grande. Son voyage a commencé lorsqu’elle a découvert une lettre non ouverte dans la poche d’un costume donné à un magasin caritatif et a décidé de rechercher la femme à qui la lettre était adressée. La possession de la lettre par Tina a entraîné des conséquences inattendues, à la fois tragiques et joyeuses.

Le roman est composé d’une paire d’histoires parallèles. L’histoire de Billy et Chrissie se déroule en 1939 alors que l’Angleterre se préparait à rejoindre les combats de la Seconde Guerre mondiale. Dès qu’ils se sont vus pour la première fois, Billy et Chrissie savaient qu’ils étaient faits l’un pour l’autre. Ils sont sortis ensemble même si le père de Chrissie n’approuvait pas Billy et dans un élan de passion parce qu’un des amis de Billy a reçu ses papiers d’appel pour une formation militaire, a eu des relations sexuelles un jour. Lorsque Chrissie a dit à Billy qu’elle était enceinte, il s’est enfui, affirmant qu’il devait être seul pour traiter ce qu’elle lui avait dit. Plus tard, il réalisa qu’il avait eu tort de laisser Chrissie seule et lui écrivit une lettre, espérant qu’elle lui pardonnerait.

Pendant ce temps, le père de Chrissie, le Dr Skinner, a réalisé que quelque chose n’allait pas dans la relation entre Chrissie et Billy. Il l’a utilisé à son avantage pour déchirer le couple. Lorsqu’il a rencontré Billy sur le chemin de remettre sa lettre à Chrissie, le Dr Skinner a convaincu Billy qu’il serait préférable que le Dr Skinner livre la lettre car le système de messagerie serait compromis à cause de la guerre. Billy a dit au Dr Skinner que Chrissie était enceinte et que sa lettre contenait une demande en mariage. Afin de s’assurer que Billy et Chrissie ne pourraient avoir aucun contact l’un avec l’autre, le Dr Skinner a envoyé Chrissie en Irlande pour vivre avec sa tante jusqu’à la naissance de son bébé. Elle n’a jamais reçu la lettre que Billy lui a écrite. Sa tante s’est arrangée pour que Chrissie aille dans un couvent pour avoir son bébé. Elle a été forcée de donner le bébé à l’adoption.

La deuxième histoire se déroule en 1973. Dans celle-ci, Tina, qui était coincée dans une relation abusive, a découvert la lettre de Billy à Chrissie dans la poche d’un costume donné au magasin de charité dans lequel elle travaillait. Elle a décidé d’essayer de trouver Chrissie et de lui remettre la lettre. Entre-temps, Tina est tombée enceinte de son mari violent. Lorsqu’il a appris l’existence du bébé, il a promis d’arrêter de boire et de changer sa vie. Il a bien commencé mais est finalement revenu à ses anciennes habitudes de consommation d’alcool et d’abus. Il a trouvé la lettre écrite à Christina, qui était aussi le nom complet de sa femme, et a supposé qu’elle avait été écrite à Tina par un amant. Il n’a pas écouté son explication mais l’a plutôt frappée à l’estomac, lui faisant perdre le bébé. Rick a été retrouvé mort peu de temps après. La police a cru qu’il s’était étouffé avec son propre vomi.

À ce stade, Tina s’est consacrée à trouver Chrissie et à lui donner la lettre de Billy. Au cours de sa recherche, elle a rencontré William Lane, le fils de Chrissie et Billy, qui cherchait sa mère biologique. Ils ont uni leurs forces pour la retrouver. Au fur et à mesure qu’ils se connaissaient, ils sont tombés amoureux.

Après une recherche décourageante, Tina et William ont finalement trouvé Chrissie et lui ont remis la lettre. William et sa mère ont été réunis. Chrissie a appris de la lettre que Billy ne l’avait pas abandonnée, comme elle avait été autorisée à le croire. Cette connaissance donne à Chrissie la force dont elle a besoin pour admettre son amour pour Jackie, celle qui l’aide dans la ferme de sa tante depuis qu’elle y est arrivée trente-quatre ans plus tôt. Chrissie et Jackie, et William et Tina sont mariés.