« La légende de la rose de Noël », de Selma Lagerlöf, a été publiée pour la première fois en 1908 en suédois dans un recueil d’histoires, En saga om en saga och andra sagor, qui a été publié en anglais sous le titre La fille du Marsh Croft (1910). L’histoire est représentative de la plupart des contes de Lagerlöf, car elle combine des détails de la vie réelle avec des légendes et du folklore. L’histoire s’inspire de la légende de la Rose de Noël, une vraie fleur…Helleborus niger-qui fleurit dans des conditions hivernales. La légende dominante de l’origine de cette fleur concerne la naissance du Christ. Cependant, comme elle le fait dans d’autres histoires, Lagerlöf incorpore des parties de cette légende, mais la modifie pour l’adapter à son propre objectif et à son propre cadre. La plupart des histoires de Lagerlöf concernaient les légendes et le folklore suédois. Pour cette raison, « La légende de la rose de Noël » est unique. Il se déroule à Skåne, une province suédoise moderne qui était en fait danoise au XIIe siècle lorsque l’histoire se déroule. La présence de l’archevêque Absalon – le véritable archevêque catholique de Lund de 1177 à 1201 – aide à identifier la période de l’histoire. À travers l’histoire apparemment simple d’un miracle qui est révélé chaque veille de Noël aux hors-la-loi qui vivent en exil dans la forêt, Lagerlöf explore certains des principes de base du christianisme, notamment le fait de ne pas juger les gens, la croyance que n’importe qui peut être racheté et le rejet. du matérialisme. Plus important encore, l’histoire montre que tout être humain, même un membre de haut rang de l’église, est susceptible d’enfreindre ces principes. Une copie actuelle de l’histoire peut être trouvée dans Fille de Marsh Croft, qui a été publié en 1996 par Penfield Press.