Résumé de la jungle et description du guide d’étude

La Jungle est un roman de l’écrivain Upton Sinclair. Dans ce roman, Jurgis Rudkus est un immigrant en Amérique depuis la Lituanie. Jurgis est venu en Amérique avec sa fiancée, sa belle-mère et ses cinq enfants ainsi que son futur beau-frère, son cousin et le père de Jurgis. Cette famille de onze personnes pensait pouvoir faire fortune en travaillant dans les parcs à bestiaux de Chicago sur la base de choses que leur avaient racontées des amis qui avaient également immigré. Cependant, lorsqu’ils arrivent à Chicago, ils découvrent que travailler dans les parcs à bestiaux est beaucoup plus difficile qu’aucun d’entre eux ne pourrait l’imaginer. La jungle était un roman révolutionnaire à son époque qui exposait certaines des atrocités des parcs à bestiaux, de l’industrie de la viande et les difficultés de la classe ouvrière pauvre.

Jurgis Rudkus a amené sa fiancée, sa belle-mère, son frère, ses cinq beaux-frères et sœurs, un cousin et le père de Jurgis en Amérique depuis leur pays natal, la Lituanie, dans l’espoir de faire fortune dans les parcs à bestiaux de Chicago. Jurgis trouve un emploi presque immédiatement, ce qui donne à la famille l’espoir de pouvoir bientôt gagner sa vie. Ils décident d’acheter une maison pour éviter les frais de location lorsque l’argent se réduit à rien. Cependant, ils craignent d’être trompés, alors ils n’ont pas un, mais deux avocats qui vérifient l’acte.

Jurgis et sa famille emménagent dans leur nouvelle maison et achètent des meubles à crédit. La maison est bondée, mais ils se sentent satisfaits de leur achat jusqu’à ce qu’ils apprennent les coûts cachés associés à l’accession à la propriété. Jurgis et sa famille ne savaient pas qu’ils auraient à payer des intérêts chaque mois, ni qu’ils auraient à payer des taxes annuelles, des frais d’eau annuels et le coût de la mise en place d’un réseau de trottoirs et d’égouts. Cependant, les femmes décidant d’aller travailler aussi bien que les hommes, elles réussissent à se débrouiller chaque mois.

Jurgis travaille sur les lits de mise à mort d’une des usines de conditionnement. Le travail est dur et le salaire n’est pas très bon, surtout quand les règles empêchent les hommes d’être payés pour tout le temps qu’ils y consacrent, mais cela rapporte mieux que ce que gagne le reste de la famille. Ainsi, lorsque Jurgis se blesse à la cheville et est contraint d’arrêter de travailler pendant plusieurs mois, la famille souffre. Jurgis perd son emploi, mais il est capable d’en trouver un autre même s’il est moins favorable que les lits de la mort.

Alors que Jurgis se débat, d’autres membres de la famille se débattent également. Marija, la cousine de la femme de Jurgis, travaille des pots de peinture. Cependant, lorsqu’elle a un différend avec ses superviseurs sur le nombre de canettes pour lesquelles elle est payée, elle perd cet emploi. Pendant des semaines, Marija est sans travail. Lorsque Marija trouve enfin un autre travail, c’est comme coupeuse de viande. À plusieurs reprises, elle se coupe suffisamment la main pour devoir s’arrêter de travailler pendant des mois d’affilée.

La femme de Jurgis, Ona, travaille à coudre des jambons dans leurs sacs. Ona entre en contact avec un patron de l’usine de conditionnement qui la trouve attirante. Le patron dit à Ona que si elle n’a pas de relations intimes avec lui, il s’assurera que toute sa famille soit mise sur liste noire dans les usines de conditionnement. Ona se soumet à cet homme. Lorsque Jurgis le découvre, il bat le patron. Cela provoque l’arrestation de Jurgis. Alors que Jurgis est en prison, sa famille est incapable de payer les paiements de leur maison. Ils deviennent sans-abri. Le jour où Jurgis est libéré de prison, Ona entre en travail prématuré avec leur deuxième enfant et meurt.

Jurgis a été mis sur liste noire dans les usines de conditionnement et doit se rendre à Chicago pour trouver du travail. Jurgis trouve un emploi chez un fabricant de matériel agricole, mais perd son emploi lorsque l’usine ferme. Jurgis trouve alors du travail dans une aciérie, mais lorsque son fils en bas âge se noie dans la rue boueuse devant leur pension, Jurgis quitte la ville. Pendant plusieurs mois, Jurgis vagabonde à travers la campagne, pour finalement revenir en ville juste au moment où l’hiver commence à s’installer.

Jurgis a du mal à trouver du travail, finissant par trouver un travail de cordage de lignes téléphoniques dans des tunnels sous la ville. Cependant, Jurgis est blessé par un train à grande vitesse qui lui casse le bras. L’accident le laisse incapable de travailler pendant des mois. Il n’a d’autre choix que de mendier dans la rue. Une nuit, Jurgis se lie d’amitié avec un homme riche et ivre dans un bar. L’homme donne à Jurgis un billet de cent dollars. Quand il essaie de le changer, le barman le vole. Jurgis se bat avec le barman, pour se retrouver arrêté et emprisonné pendant dix jours.

Lorsque Jurgis est libéré de prison, il fait équipe avec un ancien compagnon de cellule et commence à voler des gens pour de l’argent. Puis Jurgis est impliqué dans une escroquerie électorale qui le ramène aux emballages. Lorsque les travailleurs de l’usine de conditionnement font la grève, Jurgis franchit les lignes de piquetage et devient briseur de grève. Malheureusement, une nuit, Jurgis voit l’homme qui a couché avec sa femme et l’attaque à nouveau, le faisant à nouveau être arrêté. Jurgis paie sa caution et s’enfuit en ville.

Une nuit, alors qu’il vit dans la rue, Jurgis entend un discours d’un socialiste. Jurgis adopte immédiatement le Parti socialiste, obtient un nouvel emploi et retrouve sa famille dispersée. Jurgis découvre que Marija est devenue une prostituée pour subvenir aux besoins de la belle-mère d’Ona et de ses trois enfants. Jurgis commence à subvenir aux besoins de la belle-mère, mais Marija prend la décision de rester prostituée, convaincue qu’elle n’a aucune opportunité en dehors du style de vie qu’elle a choisi.