Résumé de la honte et description du guide d’étude

Honte commence et se termine dans une maison fantastique de la ville de Q., située sur la frontière aride et isolée entre le Pakistan et l’Afghanistan. Surnommée Nishapur, demeure du grand poète persan Omar Khayyam, elle est habitée par trois sœurs qui pendant douze ans élèvent un fils, du nom du poète. Ils l’élèvent dans un isolement strict du monde, instillant dans son esprit brillant un étrange sentiment d’être périphérique et inversé. En échange d’être autorisé à aller à l’école, Omar reçoit l’ordre de ne jamais avoir honte (sharam en arabe). Il s’en va à l’école de médecine et une brillante carrière d’immunologiste et la honte ne semble en effet avoir aucune part dans son caractère voyeuriste et misogyne.

Omar se lie d’amitié et débauche avec un riche playboy, Iskander (« Isky ») Harappa, qui épouse Rani Humayun, qui voit immédiatement Omar comme une menace. Isky et Rani ont une fille, Arjumand, surnommée la « Virgin Ironpants », pour sa détermination à surmonter son sexe sexuellement et professionnellement. À ses 40 ans, Isky entend l’appel de l’Histoire et abandonne sa débauche pour entrer en politique. Pendant des années, il a été le rival de Raza Hyder, un héros militaire qui se fait appeler « Old Razor Guts ». Raza a épousé Bilquìs Kemal, une femme dont l’esprit est ébranlé par le suicide de son père idéaliste. Après une mortinaissance déchirante, ils ont deux filles, Sufiya Zinobia (surnommée « Shame ») et Naveed (surnommée « Good News »).

L’aînée, laissée mentalement arriérée par une fièvre dans son enfance, porte en elle toute la honte insensible du monde, qui finit par s’incarner en bête. La Bête lui fait décapiter un troupeau de dindes et elle tombe malade du fléau de la honte. Omar soigne son trouble immunologique et tombe amoureux d’elle. Au mariage de sa sœur, la Bête la fait à nouveau se déchaîner et elle mord le marié dans le cou. Omar l’épouse néanmoins discrètement, mais il lui est interdit d’avoir des relations sexuelles avec elle. Malgré ses limitations mentales, Sufiya Zinobia sait que les maris sont pour donner des bébés aux femmes et quand son Omar la féconde ayah Shahbanou, la Bête reprend le dessus et quatre jeunes hommes sont forcés d’avoir des relations sexuelles avec Sufiya Zinobia et se font arracher la tête.

Omar et Raza Hyder réalisent la vérité et droguent et emprisonnent Sufiya Zinobia, incapable de la tuer. Raza Hyder, qui a été placé à la tête de l’armée par le Premier ministre Iskander Harappa, l’a renversé, a institué la loi islamique et a permis à Isky d’être jugé, brutalement emprisonné et exécuté. Raza est lui-même renversé par un coup d’État militaire et s’enfuit avec Bilquìs et Omar, vers une sécurité supposée dans la forteresse de Nishapur, déguisée honteusement en burqas pour femmes. Là, les trois mères d’Omar se réjouissent de retrouver Raza, l’assassin de leur deuxième fils Babar, entre leurs mains. Après que les visiteurs aient enduré les délires sauvages du paludisme, les trois sœurs envoient Raza Hyder avec beaucoup de gore dans le monte-charge qu’elles avaient spécialement personnalisé pour leur servir de moyen de communication limité avec le monde extérieur. La Bête qui a pris le contrôle de Sufiya Zinobia chasse Omar dans le lit où son grand-père est mort et après un dernier face à face, le décapite. La carapace de Sufiya Zinobia est rejetée, libérée et les épouses-protagonistes sont consumées dans un grand incendie.