Le chef-d’œuvre de science-fiction de HG Wells La guerre des mondes a été initialement publié dans Pierson’s magazine en 1897 et a été publié sous forme de roman l’année suivante. Un siècle plus tard, il n’a jamais été épuisé. L’histoire est devenue une partie intégrante de notre culture, souvent racontée dans des romans graphiques et des films. En 1938, il est devenu une partie de l’un des événements médiatiques les plus grands et les plus horribles de tous les temps. Le Mercury Theatre on the Air, dirigé par Orson Welles, vingt-trois ans, a diffusé à la radio une adaptation du livre qui était si réaliste qu’elle a provoqué une panique publique généralisée, des violences populaires et des pillages. Jusqu’au soir de cette émission, peu de gens se rendaient compte du pouvoir des médias audiovisuels de faire en sorte que des populations entières se sentent impuissantes face à des événements bouleversants.
Comme l’émission de radio, une grande partie du roman tire son pouvoir de l’apparence réelle. Wells, qui avait un intérêt intense pour la science dès son plus jeune âge, a créé ses envahisseurs martiens avec un sens strict des lois de la biologie et de la physique. Ce ne sont pas des super êtres, mais des têtes sans corps, à peine capables de bouger parce que l’atmosphère de la Terre est tellement plus épaisse que celle de leur propre planète. Pourtant, leur intelligence avancée leur donne le pouvoir de créer des armes puissantes, telles que des pistolets Heat-Ray qui peuvent niveler des villes entières, des trépieds avec des jambes de cent pieds qui leur donnent de la mobilité, et même des machines volantes, qui, en 1898, étaient au-delà de l’humain. technologie. L’humanité est entrée dans l’exploration spatiale depuis la publication de ce roman, et de nombreux détails spécifiques ne sont plus préoccupants. Mais il y aura toujours de l’inquiétude face à l’inconnu et de la curiosité quant à ce qui pourrait arriver lorsque les gens du contact avec la Terre vivent d’autres mondes.