Résumé de la guerre de Jugurthine et description du guide d’étude

Le livre de Salluste documente deux événements historiques importants de l’Empire romain, la guerre de Jurgatine et la conspiration de Catilina. Ils surviennent à une époque où les Romains avaient acquis un grand confort dans leur vie. Salluste décrit ce confort comme ayant un effet néfaste sur la société romaine avec l’argent plus important que la gloire. Dans un tel environnement, le libertin, Lucius Catiline, prend une grande importance et provoque presque la chute du gouvernement romain. Le roi africain, Jugurtha, profite des fonctionnaires romains corrompus pour s’élever, pratiquement sans entrave, au poste de roi de la province romaine de Numidie.

Dans la première partie du livre, Salluste détaille la conspiration de Catilina. Salluste raconte au lecteur comment le dictateur Lucius Sylla a créé un environnement où les Romains tiennent la richesse matérielle plus importante que l’honneur et la vertu. Dans cet environnement, la violente Catiline recueille le soutien de la jeunesse, des pauvres et même des criminels, et se présente au poste de consul.

Il envoie ses meilleurs hommes dans les régions voisines de l’Europe et recueille plus de soutien en promettant que s’il arrive au pouvoir, ils seront libérés de toutes leurs dettes. Cela fonctionne bien, mais il le ruine quelque peu en tentant l’assassinat du nouveau consul, Cicéron. À ce moment-là, le sénat se rend compte que Catiline complote la chute du gouvernement, mais ils ne peuvent pas agir, car ils n’ont pas suffisamment de preuves.

Après une confrontation avec le sénat, Catilina rejoint l’armée qu’il a située hors de Rome et avance vers la ville. Cela fait craindre au public romain pour sa vie; enfin, le Sénat se rend compte qu’il doit faire quelque chose. Ils envoient le consul Antonio diriger une armée vers l’avancée de Catilina, et l’autre conseil Cicéron reste dans la ville. Cicéron organise la capture d’un certain nombre d’hommes principaux de Catilina et les emmène devant le Sénat. Ils confessent tous et découvrent le plan de Catilina de brûler Rome; leurs aveux perdent Catilina le soutien du public.

Pendant ce temps, Catilina apprend que ses amis ont avoué et décide de rebrousser chemin vers la Gaule. Malheureusement, Quinton Metellus Celer le devine et Catiline se retrouve entouré par les armées d’Antonio et de Celer. Malgré un désavantage important, Catiline sait qu’il n’a d’autre choix que de se battre. Après une démonstration courageuse de ses hommes, Catilina, au bord de la défaite, se précipite au front et les Romains le massacrent.

Dans la deuxième partie du livre, Salluste détaille la guerre de Jugurthine. Jugurtha est un courageux soldat africain adopté comme fils par le roi numide Micipsa. Après la mort de Micipsa, le royaume numide est divisé entre les trois fils, Adherbal, Hiempsel et Jugurtha. Hiempsel, en particulier, ne peut pas accepter Jurgurtha comme son frère et remet en question la décision de son père de faire de Jugurtha le cohéritier du trône. Jurgurtha, cependant, a de grandes ambitions, et il réussit immédiatement à assassiner Hiempsel.

Adherbal envoie des signaux d’avertissement à Rome, mais Jurgurtha a depuis découvert qu’il pouvait acheter le soutien romain, et il a déjà un grand nombre d’alliés parmi les nobles romains. Le Sénat divise la Numidie entre les deux frères, mais Jurgurtha obtient le meilleur marché et entreprend d’envahir la moitié de son frère. Enfin, Jugurtha torture et tue Adherbal et prend le contrôle.

Les Romains envoient un certain nombre de consuls pour résoudre la situation, mais Jurgurtha les soudoie tous et procède comme avant. Il ne faut pas longtemps avant que Memmuis ne fasse prendre conscience au public de la noblesse corrompue et qu’un tribun oblige le Sénat à envoyer l’honorable Metullus. Il entreprend de prendre le contrôle de la Numidie et d’embarrasser tellement l’armée de Jurgurtha que Jurgurtha est en fuite dans son propre pays. À ce stade, Maruis prend le relais de Metullus et intensifie l’assaut sur Jurgurtha. En réponse, Jurgurtha obtient le soutien du roi Bocchus, et ils profitent d’un certain nombre d’attaques réussies contre les troupes de Maruis.

Finalement, la domination des Romains sur les Numides et le roi Bocchus appelle à des pourparlers. Il dit qu’il a fait une erreur en rejoignant Jurgurtha, et qu’il fera maintenant n’importe quoi pour aider les Romains. Le décret romain que c’était une grave erreur de la part de Bocchus, mais dites-lui qu’il peut faire amende honorable en les aidant à capturer Jurgurtha. En accord avec les Romains, Bocchus organise une rencontre avec Jurgurtha, à qui les Romains tendent une embuscade. Les Romains capturent Jugurtha et le ramènent enchaîné en Italie.