Peter Stokes est un garçon de dix ans qui aime sa vie et est heureux jusqu’à ce qu’il découvre par sa sœur de quatre ans que son grand-père vient rester avec eux. Au début, Peter est content que son grand-père vienne, mais ce soir-là au dîner, ses parents lui disent qu’il devra céder sa chambre à son grand-père.
Ils lui disent que grand-père est trop vieux pour monter et descendre les escaliers pour utiliser la salle de bain s’il devait vivre dans le grenier. Ils lui disent également qu’il ne peut pas prendre la chambre de Jenny car Jenny est encore trop jeune pour être déplacée. Peter est le plus contrarié parce qu’il n’a pas du tout été consulté à ce sujet et qu’il est sommairement retiré de la pièce dans laquelle il a vécu toute sa vie, la pièce dans laquelle il se sent en sécurité.
La première nuit dans le grenier est effrayante pour Peter et il entend chaque petit bruit qui se passe dans la pièce. Il ne dort pas bien du tout. Le lendemain, il parle à ses amis de ce qui se passe et ils lui disent qu’il ne doit pas descendre sans se battre. Peter décide qu’ils ont raison.
Grand-père arrive et il a l’air très triste et désespéré. Le lecteur apprend que sa femme a récemment et sa perte l’a gravement touché. Il a vendu sa maison en Floride et emménage avec Peter et sa famille à cause de sa santé. Jenny est ravie de le voir et de le faire vivre là-bas, mais Peter est furieux.
Le lendemain ou les deux jours suivants, Peter rédige une déclaration de guerre sous la forme d’une lettre que ses amis l’aident à rédiger. Il le signe le guerrier secret, car il ne veut pas que la lettre lui soit attribuée. La première nuit, il règle le réveil de son grand-père sur 3 heures. Cependant, le lendemain matin, il ne peut pas dire si son grand-père a été réveillé ou non. La prochaine farce qu’il fait est de prendre les pantoufles de son grand-père.
Grand-père ignore les farces au début, mais devient ensuite contrarié et contrarié quand elles continuent. Cependant, au lieu de le dire aux parents de Peter, il décide de riposter en nature. Il prend la brosse à dents de Peter, cache certains de ses livres, puis recule le réveil de Peter d’une heure pour que Peter soit presque en retard à l’école.
Papy, se rendant compte que quelqu’un doit faire un geste de bonne volonté, demande si Peter aimerait aller pêcher. Au début, Peter ne veut pas y aller, mais accepte après tout. Ils parlent et grand-père parle à Peter de Pearl Harbor et de la vraie guerre. Pendant ce temps ensemble, Peter dit à son grand-père qu’il l’aime, mais que la guerre continue.
Le lendemain, Peter intensifie toute la guerre en cachant le dentier de son grand-père. Cependant, depuis l’incident du réveil, il veut être là quand son grand-père ne trouve pas ses dents. Mais, quand il voit son grand-père sans ses dents et l’air si humilié, triste et déçu, Peter se rend compte qu’en fin de compte, personne ne gagne dans une guerre. Il s’excuse, l’aide à trouver son dentier et ils commencent à vraiment parler du problème sous-jacent.
Ensemble, ils conçoivent un plan qui est une situation gagnant / gagnant pour tout le monde. Ils présentent leur proposition aux parents de Peter ce soir-là après le dîner et le père de Peter accepte de rénover le sous-sol en un petit appartement pour grand-père Jack.