La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Gratz, Alan, Grenade. Scholastic Press, New York, NY, 2018. Fichier Kindle AZW.
Dans le roman Grenade d’Alan Gratz, Hideki Kaneshiro est un garçon de 14 ans qui mène une vie ordinaire à Okinawa jusqu’à ce que les Japonais forcent le peuple d’Okinawa à se battre pour sa cause. Alors que les Américains débarquent sur les plages d’Okinawa, Hideki et une centaine d’autres jeunes sont mis en service dans le Iron and Blood Student Corps. Ils sont à nouveau avertis des démons américains qui tueront tous ceux qu’ils rencontreront de la manière la plus brutale. Ensuite, un commandant de l’armée impériale japonaise leur remet à chacun deux grenades avec pour instruction de tuer autant d’Américains que possible avec la première et de se suicider. avec le deuxième. En quelques heures, les garçons font face à leur premier échange de tirs. L’un des garçons est immédiatement tué par sa propre grenade, bien que Hideki ne sache pas s’il s’agissait d’un accident ou d’un suicide. Un autre est tué lorsque sa grenade heurte un arbre et rebondit directement sur lui. Hideki est l’un des survivants et il s’enfuit. Il retrouve le directeur décédé de son école qui tente de sauver toutes les photos de l’empereur du Japon, sachant qu’un petit morceau du mabui – ou esprit – de l’empereur est capturé sur chaque photo et doit être protégé. Hideki prend en charge cette tâche et court vers la tombe ancestrale de la famille, espérant qu’il trouvera un endroit sûr pour se reposer.
Au lieu de cela, Hideki trouve son père, Oto, mortellement blessé et offrant des informations. Il dit que les Japonais ont menti sur beaucoup de choses. La mère et le jeune frère de Hideki ont été envoyés au Japon pour attendre la fin de la guerre, et Oto dit que leur navire a été détruit sans survivants. Hideki pense qu’il a toujours été en proie à l’esprit d’un ancêtre lâche, Shigetomo, mais Oto a appris quelques faits sur la bravoure. Il exhorte Hideki à réévaluer sa définition de la bravoure. Oto dit également que les Japonais sont indifférents au peuple d’Okinawa, n’ont aucune espérance de gagner ce combat et sont prêts à sacrifier la terre et ses habitants. Oto conseille à Hideki de jeter les photos de l’Empereur et de retrouver sa sœur. Puis il meurt. Avec son chagrin et ces nouvelles connaissances, Hideki part à la recherche de sa sœur, Kimiko, qui travaille comme infirmière.
Pendant ce temps, le soldat Ray Majors et son escouade de Marines sont engagés dans des combats horribles. Ils ont appris que les Japonais sont prêts à utiliser les habitants d’Okinawa comme boucliers humains et comme armes. Après une bataille particulièrement brutale, Ray court se mettre à l’abri et se retrouve incapable de s’arrêter. Il court autour d’un arbre et court directement dans Hideki, courant dans l’autre sens. Les deux sont surpris et toujours effrayés par leurs rencontres précédentes. Ray tire avec son arme et Hideki tire avec sa grenade. Le tir rate Hideki mais l’explosion de la grenade les assomme tous les deux. Hideki se réveille plus tard pour découvrir que Ray est mort. Il avait déjà vu Ray et se souvient de son nom. Il est surpris de voir qu’il est très jeune et porte des photos qu’il a recueillies auprès de Japonais morts.
Hideki se réveille plus tard pour découvrir qu’un médecin américain a soigné une blessure à la tête. Hideki poursuit sa recherche de sa sœur, Kimiko. Il apprend bientôt que les Américains ne sont pas dangereux tant qu’ils n’ont pas peur, et il découvre que les soldats japonais ne sont que de jeunes hommes qui menaient leur vie jusqu’à ce qu’ils soient contraints à ce combat. Il retrouve sa sœur et sauve quelques jeunes dans la foulée. Après avoir trouvé la sécurité derrière les lignes de front américaines, Hideki et Kimiko trouvent un moment pour parler. Kimiko réitère ce qu’Oto a dit sur la bravoure, et Hideki se rend compte que Shigetomo n’était pas un lâche et que son esprit est maintenant en paix. Kimiko, qui a le pouvoir de voir les esprits, se rend compte que Hideki a perdu son propre esprit et qu’il porte l’esprit de Ray avec lui. Hideki est prêt à relever les nouveaux défis à venir et il espère qu’Okinawa survivra.