L’histoire de Stuart Dybek « Hot Ice » se déroule dans un quartier ouvrier en pleine mutation de Chicago dans les années 1970. Comme c’est le cas pour une grande partie de son travail, Dybek mélange réalisme et fantaisie pour créer un sens spécifique du lieu. Au centre de l’histoire se trouve une légende urbaine sur une fille qui s’est noyée dans un lac du parc voisin des décennies plus tôt, puis congelée dans la glacière locale et les miracles que les gens du quartier lui attribuent. Son histoire affecte la vie de trois jeunes hommes : Pancho, qui est fanatiquement religieux au point d’être mentalement instable ; son frère Manny, le cynique ; et Eddie, qui ressent à la fois le poids de la tradition et la lutte pour vivre une bonne vie dans un environnement difficile. Au fil de leurs journées, Dybek restitue avec une clarté précise les détails d’une ville en transition, mêlant des souvenirs de livraison de glace et d’affûtage de chariots, de tramways et de wagons couverts avec la présence oppressante et imminente de la prison du comté et des fenêtres fermées d’un quartier. qui s’éloigne de la mémoire.
L’histoire a été publiée dans Antée en 1984, et l’année suivante, il a été choisi pour le prix O. Henry de la fiction courte. C’est l’une des quatre histoires de Dybek qui ont valu à O. Henrys, trois d’entre elles provenant de la collection dans laquelle apparaît « Hot Ice », La côte de Chicago. En 2004, La côte de Chicago a été choisi pour le programme « One Book, One Chicago » de la ville, qui encourageait non seulement les étudiants mais tous les citoyens à participer à un club de discussion à l’échelle de la ville sur le livre.