Résumé de la foudre et description du guide d’étude

Le 12 janvier 1955 était une journée grise et le crépuscule a trouvé le Dr Paul Markwell en train de boire beaucoup, bien qu’il soit de garde au County General. Il est très ivre au moment où il est appelé au général du comté parce que sa patiente, Janet Shane, est en travail et a des problèmes. Markwell note qu’il est trop ivre pour répondre mais qu’il le fera quand même, pensant que tôt ou tard il commettra une grave erreur médicale; il attend le jour avec un plaisir « pervers ». La foudre frappe à quelques mètres de sa maison alors qu’il monte dans sa voiture et il recule, pensant que c’est un présage. La foudre a accompagné un voyageur temporel, Stefan, à partir de l’année 1944. Il fait partie d’une expérience à Berlin, en Allemagne, sous Hitler, dans laquelle il utilise le voyage dans le temps pour prédire les résultats de batailles spécifiques et pour voler des technologies du futur, le tout dans une tentative de gagner la guerre. Stefan empêche le médecin d’aller à l’hôpital parce qu’il a vu l’avenir de Laura et sait que l’erreur de Markwell mettra Laura, le bébé que Janet met au monde, dans un fauteuil roulant pour le reste de sa vie. Un autre médecin s’occupe de l’accouchement et Laura est en bonne santé. Plusieurs années passent et Laura et son père, dans leur petite épicerie, se font voler par un junkie, qui a maintenant l’intention de violer Laura. Stefan, sachant que Laura et son père seront assassinés, apparaît juste au moment où le vol a lieu et tue le junkie. Lors des deux événements, un autre voyageur temporel, Kokoschka, regarde et s’interroge sur l’intérêt de Stefan pour la fille. Il pense que cela a quelque chose à voir avec le fait que Stefan est devenu un traître, mais en réalité, Stefan est tombé amoureux de Laura.

Au cours des années à venir, le père de Laura meurt d’une crise cardiaque et Laura vit dans un orphelinat, se liant d’amitié avec les jumelles Thelma et Ruth Ackerson. C’est là qu’un autre pédophile, Sheener, devient obsédé par Laura. Stefan bat l’homme jusqu’à ce qu’il soit sanglant et le prévient. Il laisse Laura seule pendant un certain temps, puis elle est placée dans une famille d’accueil avec un couple merveilleusement aimant, bien que la femme, Nina, souffre d’une maladie cardiaque. Sheener attaque Laura un jour dans sa nouvelle maison, et elle le poignarde avec un verre brisé, le tuant. Nina entre sur les lieux et meurt d’une crise cardiaque, renvoyant Laura à l’orphelinat, où elle passe le reste de son enfance.

À l’âge adulte, Laura commence à écrire et attire bientôt l’attention d’un homme merveilleux, Danny Packard. Ils tombent amoureux et se marient. Laura écrit plusieurs livres, le second est un succès fulgurant qui les sécurise financièrement pour le reste de leur vie. Ils ont un fils, Chris, mais on leur dit que Laura ne peut plus avoir d’enfants. Puis Stefan réapparaît, avertissant cette fois Laura, Danny et Chris d’une autoroute particulière juste avant qu’un pick-up ne devienne incontrôlable et ne percute leur voiture. Bien que Laura pense que son « ange gardien » les a sauvés, ils sont rapidement attaqués par un homme armé – un homme de l’époque de Stefan, qui l’a suivi jusqu’à présent. Danny est tué, bien que Stefan tue également le tireur. Stefan promet de revenir dans quelques heures mais fait un mauvais calcul et ne revient pas avant une année entière.

Juste avant de quitter Laura après la mort de Danny, Stefan dit qu’il pourrait y en avoir d’autres qui le suivent. Sachant que la police ne croira pas la vérité, Laura dit à la police que sa famille est tombée sur un trafic de drogue apparent et que Danny a été abattu par des trafiquants de drogue. Elle passe l’année suivante à se préparer à tout, à apprendre l’autodéfense et à s’armer. Lorsque Stefan revient, il est suivi et c’est Laura qui les protège tous les trois, tandis que Stefan se remet d’une blessure par balle.

Alors qu’il se rétablit, Stefan envisage de retourner à son époque pour détruire le bâtiment du voyage dans le temps afin d’arrêter le projet, qui est financé par Hitler et utilisé par ses soldats pour améliorer ses chances de gagner la guerre. Stefan réussit, mais presque au prix de la vie de Laura et Chris. Bien que Laura dise que Stefan ne remplacera jamais Danny, elle finit par l’aimer.