Résumé de la fondation et de l’empire et description du guide d’étude

C’est Hari Seldon qui a prévu les conditions actuelles de la Galaxie, y compris la chute de l’Empire. Seldon, dans un effort pour réduire le temps de barbarie qui suivra inévitablement la chute, a créé deux Fondations – une à chaque extrémité de la Galaxie. L’idée était que les deux finiraient par s’unir, formant une nouvelle Fondation plus forte – la Deuxième Fondation. La série, connue sous le nom de série Empire, parle des générations sur ces mondes, de leurs vies, de leurs batailles et de leurs victoires.

Le livre actuel commence par une bataille entre l’Empire et la Fondation. Bel Riose de l’Empire est un soldat qui n’est heureux que de se battre pour l’Empire. En cette période de paix actuelle, il se rend aux confins de la Galaxie à la recherche de mondes à conquérir. Il rencontre peu de résistance et revendique de nouvelles planètes pour l’Empire, mais on lui dit que le plan de Seldon prédit que l’Empire ne réussira pas. Riose, dans un moment de faiblesse, appelle des renforts de secours bien qu’il gère des victoires continues. L’empereur de l’Empire, Cléon II, craint que Riose ne rassemble des troupes pour une guerre civile afin de renverser le trône et le ramène chez lui pour être exécuté. Riose est arrêté et la Fondation « gagne », ce qui rend la prédiction de Seldon vraie.

La prochaine crise à laquelle la Fondation est confrontée survient un siècle plus tard. Un scientifique nommé Ebling Mis calcule la date de la prochaine prédiction de Seldon, et un groupe de dignitaires est rassemblé pour entendre les mots. La prédiction de Seldon inclut le conseil de « faire des compromis » avec les commerçants qui sont actuellement en soulèvement contre la Fondation. Un membre des Traders, Randu, est présent et admet que les Traders avaient planifié une révolte mais ont été détournés lorsque la Mule a commencé à attaquer l’Empire et la Fondation. Alors qu’il devenait évident que la Mule réussissait dans sa quête de domination de la Galaxie, les commerçants ont mis leurs ressources à combattre la Mule à la place. À peine les gens se rendent-ils compte que la prédiction de Seldon est vraie que le mulet attaque Trantor où ils sont réunis pour entendre la prédiction.

Pendant ce temps, les jeunes mariés Bayta et Toran se sont arrêtés sur la planète natale de Toran, Haven II, pour rendre brièvement visite à l’oncle de Toran, Randu, et à son père, Fran. À la demande de son père et de son oncle, Toran et Bayta se rendent sur la planète balnéaire, Kalgan, où ils doivent rechercher la Mule dans le but d’unir ses forces à celles des commerçants contre la Fondation. Ils croient que leur quête échoue bien qu’ils accueillent Magnifico, un clown qui était autrefois un artiste du Mulet. Ils apprendront plus tard que Magnifico est en fait le Mulet et qu’il espère qu’ils découvriront, avec Mis, l’emplacement du Second Empire afin qu’il puisse le vaincre et gouverner la Galaxie.

La Mule est une mutante, capable de contrôler ses émotions. Ses forces doivent rarement se battre car le Mulet transmet un sentiment d’impuissance aux gens, ce qui les amène généralement à abandonner sans combattre. Il semble probable que les quelques batailles qui se produisent se produisent, car la Mule n’a pas eu l’occasion de contrôler l’esprit de ces adversaires.

Bayta le rassemble finalement, réalisant qu’ils se sont échappés de justesse plusieurs fois lorsque les forces de la Mule étaient proches, et que c’était tout simplement trop une coïncidence pour être cru. Elle tue Mis avant qu’il ne puisse révéler l’emplacement de la Deuxième Fondation et dit qu’elle a compris que Magnifico et la Mule sont une seule et même chose. C’est alors que le Mulet dit qu’il n’a pas interféré avec l’esprit de Bayta, parce qu’elle l’aimait sans son interférence et qu’il savourait cette nouveauté. À cause de cela, il n’a pas réalisé ses intentions avant qu’elle ne tue Mis, éliminant ainsi la possibilité que la Mule trouve l’emplacement de la Seconde Fondation auprès du scientifique. Jurant de voyager jusqu’à ce qu’il le localise, Magnifico laisse Bayta et Toran indemnes.