La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Dugoni, Robert. La fille piégée (Tracy Crosswhite), Thomas & Mercer, Seattle, 2017. Fichier Kindle AZW.
La détective Tracy Crosswhite est appelée sur une plage de Seattle après qu’un adolescent a découvert un corps dans un casier à crabes. La première chose à faire est d’identifier la femme qui a reçu une balle dans la tête. L’équipe de Tracy, y compris son partenaire, Kinsington Rowe, retrace bientôt la femme jusqu’à un chirurgien esthétique et apprend qu’elle s’appelle Lynn Cora Hoff. Ils pensent que c’est la première étape positive dans la résolution de sa mort, mais découvrent que le nom est un pseudonyme utilisé par Andrea Strickland. La première difficulté majeure dans leur enquête à ce stade est qu’Andrea a été portée disparue plusieurs semaines plus tôt lors d’un voyage d’alpinisme et a été présumée morte. Alors que l’équipe de Tracy commence à travailler sur l’affaire, un autre bureau demande le contrôle, citant le fait qu’Andrea a initialement disparu dans leur juridiction. Tracy est obligée de le remettre, mais elle et son équipe travaillent sur quelques dernières questions. Les réponses à ces questions révèlent qu’Andrea n’était pas la femme dans le casier à crabes, ce qui signifie qu’elle est toujours officiellement portée disparue. Sur la base de ces informations, l’équipe de Tracy reprend le contrôle de l’enquête, étant entendu qu’elle devra tenir les agents de la Division des crimes majeurs du comté de Pierce informés de leurs progrès. Tracy est réticente, principalement parce qu’elle n’aime pas Stan Fields, le détective du comté de Pierce en charge de l’affaire.
Alors que Tracy continue de travailler sur ses pistes, Andrea Strickland raconte son histoire. C’est une lectrice passionnée qui a toujours préféré se perdre dans les romans. Elle a peu d’amis et choisit de ne pas socialiser. Un soir, son patron insiste pour qu’elle assiste à une réception, et Andrea rencontre Graham Strickland. Après une cour fulgurante, ils se marient. Graham emménage avec Andrea. Bien qu’il soit avocat, il déteste le travail et a l’idée d’ouvrir un dispensaire de marijuana de grande classe. Alors qu’Andrea est sceptique, Graham pense qu’elle devrait soutenir son idée sans le remettre en question. Il l’intimide et la cajole pour qu’elle l’accompagne pour demander un prêt bancaire. Andrea devient si nerveuse pendant les questions du directeur de la banque qu’elle laisse échapper un secret qu’elle a gardé – ses parents lui ont laissé un fonds en fiducie d’environ un demi-million de dollars. Quand Andrea dit que le principal ne peut pas être utilisé pour financer une entreprise, Graham est furieux. Il dit qu’en tant qu’avocat, il pourrait trouver un moyen de contourner cette restriction. Andrea dit qu’elle utilise déjà les intérêts pour combler la différence entre leurs revenus et leur mode de vie.
Au cours des mois suivants, l’entreprise échoue. Graham est souvent en colère, boit beaucoup et mange beaucoup d’aliments contenant de la drogue. Quand il frappe Andrea et qu’elle apprend qu’elle est enceinte, elle devient déterminée à s’éloigner de la relation. Son seul parent est une tante qui aide Andrea à obtenir un certificat de naissance au nom de Lynn Cora Hoff. Andrea prévoit une randonnée sur le mont Rainier et Graham accepte à contrecœur de l’accompagner. Juste avant leur départ, elle découvre que Graham a une liaison avec la seule femme qu’Andrea considère comme son amie, Devin Chambers. Andrea disparaît de la montagne et les responsables, y compris Stan, croient que Graham l’a tuée, bien que Tracy ne sache toujours pas qui a tué Andrea et mis son corps dans l’océan. Elle se demande également ce qui est arrivé à Devin, qui a disparu à peu près au même moment où Graham a signalé la disparition d’Andrea du mont Rainier.
Alors que Tracy est invitée à remettre tout son travail sur l’affaire, elle a une dernière intuition et envoie de l’ADN sur le corps. Elle apprend que la femme dans le casier à crabes est en fait Devin, ce qui signifie qu’Andrea est toujours portée disparue. Tracy et son équipe commencent à essayer de résoudre le meurtre de Devin, laissant Stan Fields pour comprendre ce qui est arrivé à Andrea, mais les deux cas deviennent bientôt un et Andrea découvre comment trouver Andrea. Une fois qu’elle commence à interroger Andrea, Tracy est convaincue qu’Andrea n’a pas tué Devin. Alors que son équipe trouve plus de preuves, ils se rendent compte que Stan avait en fait tué Devin dans le cadre de ses efforts pour obtenir le fonds en fiducie d’Andrea. Tracy tue Stan alors qu’il est sur le point de tuer la tante d’Andrea. Citant le fait qu’elle n’était pas chargée de résoudre le cas de la disparition d’Andrea, Tracy permet à Andrea de partir, sachant qu’elle a l’argent et la possibilité de simplement disparaître.
Alors que Tracy s’occupe de ses obligations professionnelles, elle sent sa propre horloge biologique tourner. Elle s’était toujours attendue à avoir des enfants, mais l’avait reporté pendant des années alors qu’elle s’occupait du meurtre de sa sœur. Maintenant, Tracy et son petit ami, Dan, décident qu’il est temps de se marier. À la fin du roman, ils se marient avec les collègues de Tracy servant dans le rôle traditionnel d’une famille. Kins l’accompagne dans l’allée.