La fille du temps de Josephine Tey est un bon roman policier à l’ancienne avec une torsion. Alan Grant, un inspecteur du célèbre Scotland Yard d’Angleterre, se retrouve confiné dans un lit d’hôpital après avoir fait une malheureuse chute dans l’exercice de ses fonctions. L’accident de Grant impliquait de plonger à travers une trappe et le laisse incapable, sans parler de l’extrême ennui alors qu’il se remet de ses blessures considérables. Ayant rejeté plusieurs livres que lui avait fournis son amie actrice, Marta Hallard, Grant passe de nombreuses heures à étudier le plafond et à se familiariser avec les allées et venues et les particularités de ses infirmières désignées. Grant est impatient de relever un défi mental. Marta suggère qu’il essaie de résoudre un mystère séculaire que personne n’a jamais été capable de résoudre. Elle lui apporte une collection d’images, de portraits de visages de l’histoire, et Grant commence son voyage pour résoudre un vrai crime pendant qu’il récupère.
Grant est fier de sa capacité intuitive à analyser un visage. Il tombe sur un portrait de Richard III, accusé d’être responsable du meurtre de ses deux jeunes neveux, les fils de son frère, Edouard IV. Il vient à l’esprit d’Alan Grant, sur la base de son interprétation du visage de Richard, que peut-être Richard n’était pas vraiment l’auteur d’un crime aussi odieux. Grant entreprend une étude ciblée de l’histoire britannique, rassemblant des indices à partir de faits, rejetant des rumeurs régurgitées et tirant finalement une conclusion plus logique sur Richard III.
La réputation de Richard III en tant qu’oncle méchant d’origine a été perpétuée pendant des éternités par les manuels scolaires, et Grant constate que la plupart des gens croient réellement à une version de l’implication de Richard dans la disparition des jeunes princes dans la tour. Avec la photo de Richard installée dans un endroit visible de sa chambre, au moins un des amis de Grant voit beaucoup de souffrance sur le visage de Richard, tandis que son chirurgien voit une maladie infantile. Personne, cependant, ne ressent un fort sentiment de criminalité dans l’expression faciale de Richard. Dans sa recherche des faits et des événements au moment de la disparition des garçons, Alan Grant et son ami Brent Carradine découvrent des détails fascinants qui tendent à discréditer l’accusation portée contre Richard III. Bien que d’autres chercheurs soient arrivés à des conclusions similaires aux 18e et 19e siècles, personne n’avait encore écrit à ce sujet au 20e siècle. Il semble que ce n’est pas Richard mais peut-être Henri VII qui était la bête maléfique qui a ordonné l’assassinat des jeunes garçons. Avec un peu d’aide des ennemis de Richard et de ses propres amis, Henry parvient à faire croire au monde entier que Richard, qui n’avait aucun motif, était l’oncle coupable. L’effet de l’enquête de Grant est que ses lecteurs peuvent prendre conscience de ne pas simplement accepter ce qu’on nous enseigne. Bien sûr, l’avantage pour Alan Grant est que cet exercice d’analyse criminelle a heureusement occupé son esprit occupé pendant qu’il se remet de ses blessures.
Fille du temps est un regard léger mais sérieux sur la façon dont l’histoire peut être mal interprétée à travers la réinterprétation plus pratique de la personne au pouvoir, et en tant que telle, peut faire partie de notre compréhension commune, n’étant pas du tout une vraie connaissance, mais simplement ouï-dire.