Ce roman plus court mais plein de suspense écrit par Stieg Larsson et David Lagercrantz prend du temps sur cinq jours pour relier des histoires qui n’ont apparemment aucun lien. L’histoire est la quatrième histoire de la série Millennium. Cette histoire suit Lisbeth Salander, une pirate informatique suédoise, qui découvre par hasard que l’organisation criminelle de sa sœur et de son père travaille également avec une agence gouvernementale, la NSA. Frans, un scientifique de premier plan dans les domaines de l’IA et de l’informatique quantique, apprend que son fils unique, qui est autiste, est maltraité par son beau-père. Frans ne peut pas rester les bras croisés et laisser cela se produire, alors il prend un vol d’Amérique vers la Suède pour récupérer son fils.
August, le fils de Fran, souffre de malnutrition et n’est pas correctement soigné parce que ses tuteurs ont utilisé son argent d’invalidité pour d’autres choses qu’ils voulaient au lieu de choses dont August avait besoin. Lorsque Frans et August rentrent chez lui, ils découvrent qu’August est en fait un savant en mathématiques en art et en mathématiques. Frans fait tout ce qu’il peut pour s’assurer qu’August continue d’utiliser son don et l’encourage à essayer des mathématiques plus difficiles et des dessins plus délicats.
Pendant que Frans récupère August, Gabriella Crane découvre que Frans pourrait être en danger et lui envoie une équipe de sécurité pour tenter de lui sauver la vie. Gabriella apprend cela parce qu’elle est analyste pour la police de sécurité suédoise, SAPO. Frans refuse de partir pour se rendre au refuge, alors Gabriella organise des patrouilles de sécurité pour assurer la sécurité de Frans et August. Frans fait quelques appels dont un à The Millennium, un journal local.
Lorsque le journaliste arrive à la maison pour interroger Frans sur certains secrets, le journaliste découvre que Frans est déjà mort. Frans a été tué par un tueur à gages engagé par Spider pour le tuer. Le meurtrier laisse August en vie car August ne peut pas parler. Mikael est un journaliste échoué pour The Millennium, qui fait faillite et devra peut-être fermer ses portes. La société est ensuite achetée par une plus grande société et on lui dit que si elle ne gagne pas de nouveaux lecteurs, la société changera «l’essence» de The Millennium.
Avec cette nouvelle qui pèse sur le cœur de Mikael, il décide de donner suite au meurtre de Frans, espérant que cette histoire empêchera leurs portes de se fermer. La police suédoise enquête plus avant sur le meurtre de Frans, même s’il y a un recul dans leurs rangs en raison de la fuite de secrets qui mettent en péril plusieurs opérations. Salader se pirate dans l’ordinateur central de la NSA et vole des secrets sur l’organisation de sa sœur et de son père, nommée Spider. Parallèlement à ces secrets, Salander découvre que la NSA a des liens avec Spider. Non seulement des liens avec Spider mais aussi avec l’entreprise pour laquelle Frans travaillait avant sa mort.
August, depuis la mort de son père, est rendu à sa mère violente qui le place dans un hôpital pour enfants médicalement nécessiteux. C’est ainsi qu’elle n’a plus à s’occuper de lui mais qu’elle continuera à recevoir ses chèques du gouvernement. Pendant qu’August est dans l’établissement médical, ils ne lui permettent pas du tout de dessiner. Cependant, beaucoup de gens réalisent bientôt qu’August peut techniquement aider les officiers en dessinant une image des gars qui ont assassiné son père. À cause des fuites de la NSA, les Spiders ont décidé de tuer August. Spider envoie un faux e-mail en se faisant passer pour le DR. Lorsque Salander se rend compte qu’il s’agit d’un piège conçu pour prendre le mois d’août. Salander se précipite vers l’institution et arrive à peine à temps. Elle prend une balle dans l’épaule lorsqu’elle sauve August du tueur à gages.
Erika est dans la voiture de fuite dans laquelle se trouvent August et Salander. Erika s’arrange pour qu’ils aillent tous les deux rester dans une maison sûre, la maison d’été d’Erika. Pendant que Salander et August sont à la maison, Salander décide de donner à August du papier au cas où il serait capable de dessiner ce qui s’est passé cette nuit-là. Salander l’encourage même à résoudre à nouveau des mathématiques complexes. Une fois qu’August se sent en sécurité, il s’assied et dessine un croquis détaillé de l’assassin de son père.
Mikael développe un moyen de communiquer en toute sécurité avec Salander et August avec l’aide de l’assistant de Mikael, Zander. Un soir, Mikael sort boire un verre et demande à son assistante d’y aller mais elle refuse en faveur de rester et de travailler sur l’histoire. Pendant que Mikael est sorti, il tombe sur une belle femme qui finit par le séduire et l’emmène dans son appartement. Mikael ne se sent pas bien à ce sujet alors il part. Zander est alors attiré dans l’appartement et battu et torturé par les collègues de cette femme.
La femme en charge de l’enlèvement et de l’interrogatoire est la sœur de Salander, le chef des Araignées. Ils torturent Zander pour savoir où se trouvent August et Salander, qu’elle donne finalement à Spider. Le tueur à gages finit par tuer Zander. Spider utilise ces informations pour traquer Salander et August à la maison d’été. August voit les tueurs à gages devant sa fenêtre et crie. Ce cri alerte Salander et elle s’enfuit et tire sur le tueur à gages, qui s’avère être le même homme qui a tué le père d’August sur la base des dessins d’August. Salander se faufile alors et tue deux autres hommes qui attendent de les tuer, puis elle s’échappe avec August en remorque.
Après avoir échappé à la fusillade à la maison d’été, Salander emmène August chez sa mère pour être en sécurité et fuit le beau-père qui est violent. Il est « persuadé » de ne jamais revenir. Salander utilise ensuite l’argent pour aider à payer August et sa mère pour avoir une bonne vie dans un endroit sûr. Salander reste en contact et August l’aide à déchiffrer le code mathématique du fichier NSA qu’elle n’a pas pu comprendre. Cela permet à Salander d’exposer la NSA. L’histoire est racontée par Mikael qui a sauvé à lui seul l’entreprise. Lorsqu’il revient d’une fête, Salander attend sur le pas de sa porte.