Résumé de la fête de la Toussaint et description du guide d’étude

« The Feast of All Saints » d’Anne Rice raconte l’histoire de la communauté d’hommes de couleur libres de la Nouvelle-Orléans vivant dans les lois des hommes blancs qui les entourent. Chacun des personnages de ce conte rencontre des moments où il doit accepter de ne pas avoir les mêmes droits que les hommes blancs et pourtant, il doit défendre les privilèges qu’il s’est créés dans ce domaine. Une grande partie de l’histoire tourne autour d’une coutume dans la région appelée plaisage, où une jeune femme de couleur conclurait un arrangement avec un gentleman blanc. Il subviendrait à ses besoins et la protégerait, elle et ses enfants. « The Feast of All Saints » est un roman fascinant qui démontre l’atmosphère raciste qui imprègne les environs de l’Amérique.

Marcel Ste. Marie est une enfant née d’une femme mulâtre et d’un riche propriétaire de plantation. Marcel est un garçon privilégié et un homme libre, mais il n’est accepté dans aucun des mondes dans lesquels il est né. Il n’a pas reçu le nom de son père et ne pourra jamais voter, rendre visite à son père chez lui ou se marier sous son statut. Marcel envie souvent les esclaves affranchis car ils créent de leurs mains, comme Jean Jacques, mais il est incapable de se salir les mains à cause de son poste. Marcel aspire souvent à voyager à Paris, où on lui a dit que la couleur de sa peau n’empêche pas un homme d’être l’homme qu’il choisit. L’attrait de Paris, c’est la liberté qu’il recherche véritablement. Cependant, il est jeté dans un monde entre les mondes alors qu’il attend son dix-huitième anniversaire pour accomplir son rêve.

Christophe est un écrivain célèbre qui a voyagé à Paris et est revenu à la Nouvelle-Orléans pour enseigner aux jeunes hommes de couleur de chez lui. Il sent qu’il a besoin d’améliorer l’endroit où il a été élevé, mais il constate souvent que la liberté qui lui était accordée à Paris n’existe plus pour lui, et il a du mal à essayer de combattre le système de l’intérieur alors que de nombreux les victimes de ce système en sont venues à accepter tranquillement leur mode de vie.

Tout au long de ce conte, il y a aussi la sœur de Marcel, Marie Ste. Marie, qui est née avec une peau si pâle qu’elle est souvent confondue avec une blanche. Elle est censée être ce à quoi toutes les femmes de la région espèrent que leurs enfants ressemblent, mais elle est souvent évitée pour sa beauté. Même sa mère est jalouse d’elle. Pourtant, Marie déteste les arrangements que ces femmes prennent, essayant d’être ce qu’elles ne sont pas et essayant de créer des enfants comme elle qui n’ont pas de place sûre dans le monde. Elle souhaite épouser un homme de couleur et est considérée comme humble pour ce choix. Finalement, Marie est violée à cause de la jalousie des autres, ce qui la ruine pour tout homme blanc. Cependant, depuis qu’un homme blanc l’a violée, elle n’a pas le droit de l’accuser, et c’est le beau-frère de son père qui doit défendre son honneur car il est illégal pour un homme de couleur de se battre en duel avec un homme blanc. Même ce faisant, il doit se battre en duel en fonction de sa valeur et non de son honneur. Cependant, il est également en conflit sur cette décision car il a été élevé avec la notion d’esclaves et est tombé amoureux d’une jeune femme de couleur qui a également donné naissance à son fils. Il doit faire face aux responsabilités de ses actions en amenant une autre âme innocente mais mal placée dans la création.