Woman at Point Zero de Nawal El Saadawi est une œuvre non romanesque captivante et dramatisée sur la vie de Firdaus, une Égyptienne condamnée à mort pour avoir tué un homme. Après avoir beaucoup souffert aux mains des hommes tout au long de sa vie, Firdaus devient une prostituée, mais elle est emprisonnée pour avoir tué un proxénète qui la bat et la viole. « Woman at Point Zero » est un conte déchirant que les lecteurs auront du mal à lâcher.
En 1973, Nawal El Saadawi entend parler de Firdaus, une femme condamnée à mort pour avoir tué un homme, par son ami médecin de la prison de Qanatire. Au début, Firdaus refuse de rencontrer Saadawi, mais elle accepte finalement de raconter l’histoire de sa vie.
Enfant, Firdaus vit avec ses parents. Elle reçoit du plaisir de Mohammadain mais cesse de ressentir du plaisir après que sa mère lui ait coupé le clitoris, bien que l’oncle de Firdaus la touche toujours. Firdaus ne comprend pas qui elle, sa mère ou son père est. Elle a souvent faim pendant que son père mange. Après la mort de son père, son oncle la met à l’école primaire et il l’emmène vivre avec lui au Caire après la mort de sa mère. Firdaus aime l’école, et après avoir obtenu son certificat d’études primaires, une chose étrange lui arrive alors que le plaisir se réveille dans son corps. Lorsque son oncle se marie, elle est envoyée à l’internat de l’école, et elle aime l’école et rêve de ses espoirs pour l’avenir. Dans son désespoir une nuit, elle est réconfortée et tombe amoureuse de Miss Iqbal, mais elle ne la revoit jamais après avoir reçu son certificat d’études secondaires et être retournée vivre avec son oncle.
La femme de l’oncle de Firdaus le convainc de marier Firdaus à Sheikh Mahmoud, un vieil homme qui bat Firdaus. Lorsque Firdaus s’enfuit de Sheikh Mahmoud, elle vit paisiblement et heureusement avec Bayoumi jusqu’à ce qu’il commence à la battre et l’enferme dans son appartement afin que lui et ses amis puissent l’utiliser sexuellement. Après s’être échappée de Bayoumi, Firdaus est prise en charge par Sharifa Salah el Dine qui agit comme son proxénète jusqu’à ce que Fawzy, un client, veuille épouser Firdaus et bat et viole Sharifa quand elle refuse. Voyant cela, Firdaus s’enfuit à nouveau, mais maintenant, elle obtient son propre appartement et prospère financièrement en tant que prostituée jusqu’à ce que Di’aa lui dise qu’elle n’est pas une femme respectable. Elle trouve un emploi dans une grande entreprise industrielle où elle a une liaison et tombe amoureuse d’Ibrahim, mais elle retourne à la prostitution lorsqu’elle apprend qu’Ibrahim est fiancé à la fille du président.
Firdaus apprend la vérité : que toutes les femmes sont victimes de tromperie, mais les prostituées sont moins trompées que les autres femmes. Elle choisit les hommes qu’elle couchera et connaît un grand succès, étant payée le prix le plus élevé. Cela change lorsque Marzouk, un proxénète, oblige Firdaus à lui verser la plupart de ses gains en échange d’une protection, bien qu’il la batte et la viole. Quand il essaie d’empêcher Firdaus de partir, Firdaus poignarde Marzouk. Après avoir couché avec un prince arabe, Firdaus avoue avoir tué un homme, et elle est emprisonnée et condamnée à mort parce qu’elle connaît la vérité et est libre parce qu’elle ne veut, n’espère et ne craint plus rien. Le voyage vers un lieu inconnu du monde remplit Firdaus de fierté. Après avoir terminé son histoire sur sa vie, elle est emmenée à son exécution. Alors que Nawal El Saadawi retourne à sa voiture, elle voit les mensonges et l’hypocrisie du monde. Bien qu’elle veuille tout écraser, elle a trop peur et elle se rend compte que Firdaus a plus de courage qu’elle.