Résumé de la famille et description du guide d’étude

Family est l’histoire d’une famille aristocratique chinoise au début du XXe siècle. La famille Kao vit dans un complexe bien aménagé de la ville de Chengtu et bénéficie de tous les avantages matériels et culturels que la ville a à offrir. Trois frères de la famille Kao, Cheuh-hsin, Cheuh-min et Cheuh-hui, sont les personnages principaux de l’histoire. Cheuh-hsin, l’aîné, est marié et a un fils, et les deux autres frères sont étudiants à la fin de leur adolescence.

Cheuh-hsin souffre beaucoup car il n’a jamais pu se défendre. Il est un grand partisan de la piété filiale et il a toujours été disposé à faire ce que ses aînés lui disent de faire, même lorsque ses propres rêves sont sacrifiés. Par exemple, Chueh-hsin voulait épouser sa cousine Mei et poursuivre une carrière dans le milieu scientifique, mais son grand-père a arrangé un mariage avec Jui-cheuh et lui a trouvé un emploi en ville. Chueh-hsin a accepté le mariage et le travail tranquillement, mais ils l’ont rongé.

Cheuh-min est le frère du milieu. Il n’est pas aussi docile que son frère aîné, mais il n’est pas non plus ouvertement rebelle. Il est intelligent et doux, et il tombe amoureux de son cousin Chin. Son amour pour Chin le place dans une situation très similaire avec son frère aîné, mais il regarde ce qui arrive à Cheuh-hsin et jure de se défendre et de défendre Chin. Il s’enfuit temporairement pour éviter un mariage que son grand-père arrange avec la fille d’un ami de la famille. Son grand-père renonce à l’arrangement sur son lit de mort et Cheuh-min est sauvé du sort de Cheuh-hsin.

Le plus jeune frère, Cheuh-hui, est provocateur et rebelle. Il n’est pas d’accord avec la plupart des traditions de la famille et n’a jamais peur de les dénoncer. Les membres les plus âgés de la famille apprennent qu’ils ne peuvent pas bousculer Chueh-hui comme ils l’ont fait avec Cheuh-hsin. Cheuh-hui tombe amoureux d’un des serviteurs, Ming-feng. Il promet même de l’épouser. Lorsqu’elle doit être envoyée comme concubine chez l’un des amis du Maître Kao, elle se noie dans le lac plutôt que de vivre dans une telle misère. Le suicide de Ming-feng pousse Cheuh-hui encore plus loin dans la rébellion.

La tragédie s’accumule sur la tragédie alors que la cousine Mei meurt d’un cœur brisé, puis Jui-cheuh, la femme de Cheuh-hsin, meurt en couches après que la famille ait accepté de l’envoyer hors de la ville pour accoucher afin de protéger le cadavre du Vénérable Maître Kao. Chaque tragédie plonge Cheuh-hsin plus profondément dans le désespoir. Dans le même temps, Cheuh-hui décide qu’il ne peut pas vivre dans un environnement aussi immoral. Après la mort de Jui-cheuh, Cheuh-hui décide qu’il doit s’éloigner de la famille pour survivre moralement. Il se fait aider financièrement par son frère aîné et part pour Pékin où il espère commencer une nouvelle vie plus conforme à ses idéaux.