« The Way We Live Now » de Susan Sontag est apparu pour la première fois dans le New yorkais en 1986. Narré presque exclusivement par le dialogue, il raconte la lutte d’un homme anonyme contre le sida à travers les réactions de son large cercle d’amis.
Sontag a commencé à écrire l’histoire la nuit où elle a appris qu’un ami proche avait reçu un diagnostic de sida. Très bouleversée et incapable de dormir, elle a pris un bain; c’est là que l’histoire a commencé à prendre forme. « Il m’a été donné, prêt à naître. Je suis sorti de la baignoire et j’ai commencé à écrire très vite debout. J’ai écrit l’histoire très rapidement, en deux jours, en m’inspirant des expériences de mon propre cancer et de l’AVC d’un ami, » elle a dit à Kenny Fries du Temps de la baie de San Francisco.
Sélectionné pour la collection Les meilleures histoires courtes américaines de 1987 et également inclus dans Les meilleures nouvelles américaines des années 80, « The Way We Live Now » a été écrit à l’époque où l’impact de l’épidémie de sida se faisait sentir dans toute l’Amérique et dans le reste du monde. En tant que tel, les critiques soutiennent qu’il représente vraiment l’esprit de son temps. Les personnages réfléchissent à l’omniprésence soudaine de la mort dans leur communauté et disséquent leurs propres attitudes changeantes à l’égard de la moralité et de la mortalité.
« The Way We Live Now » est également considéré comme une interprétation dramatique de certaines des idées les plus importantes de Sontag sur les attitudes à l’égard de la maladie, comme indiqué dans ses tristement célèbres essais. La maladie comme métaphore et Le SIDA et ses métaphores.