Résumé de la douceur et description du guide d’étude

La version suivante de cette nouvelle a été utilisée pour créer le guide : Morrison, Toni. Douceur. Le New Yorker, 2015.

Dans la nouvelle de Toni Morrison, Sweetness, la narratrice à la première personne, Sweetness, insiste sur le fait que ce n’est pas sa faute si elle et sa fille, Lula Ann, ont toujours eu une relation tendue. Dès la naissance de Lula Ann, Sweetness a su que quelque chose n’allait pas. Elle et son mari, Louis, étaient des Afro-Américains à la peau claire. Cependant, leur bébé était si sombre qu’elle a effrayé Sweetness. Honteuse et embarrassée, Sweetness a essayé d’étouffer l’enfant peu de temps après sa naissance. Elle s’arrêta brusquement, incapable d’aller jusqu’au bout. Puis elle envisagea de laisser le bébé dans un orphelinat ou sur les marches d’une église. Désintéressée de la façon dont ces décisions pourraient se répercuter sur elle, elle a décidé de ramener le bébé à la maison.

Elle explique au lecteur que sa réponse choquée était parfaitement légitime. Presque tout le monde dans la famille de Sweetness a pu passer pour blanc. Sa grand-mère a épousé un homme blanc et a cessé de parler au reste de sa famille. Sa mère était si légère qu’elle a obtenu des privilèges sociaux que les autres citoyens noirs n’avaient pas. Bien que Sweetness reconnaisse que ces histoires peuvent sembler négatives à certaines personnes, passer pour un blanc était un mode de préservation de soi. Sweetness entendait toujours des histoires terribles sur les choses que les Blancs feraient aux Noirs.

Par conséquent, lorsqu’elle a eu honte de sa fille, elle a su que c’était à cause de la peur. Même tenir le bébé contre sa peau alarma et repoussa Sweetness. Lorsqu’elle l’a ramenée à la maison, elle a arrêté d’allaiter et s’est tournée vers le biberon.

Puis, quand Louis est rentré à la maison et a vu le bébé pour la première fois, il a juré sous le choc et la colère. Lui et Sweetness ont commencé à se battre constamment. Sweetness a juré qu’elle n’avait jamais été avec un autre homme, et la coloration de Lula Ann devait venir de son côté de la famille. Louis ne la crut pas et partit peu de temps après.

Au lendemain de l’abandon de Louis, Sweetness a alors dû trouver un nouvel appartement plus abordable. La recherche s’est avérée presque impossible, car personne ne voulait louer aux Noirs. Enfin, un propriétaire nommé M. Leigh, a accepté de leur louer un appartement, leur facturant plus que le prix d’inscription.

Au fil des ans, Sweetness a eu du mal à soutenir Lula Ann. Finalement, avec l’aide de l’aide sociale, des versements en espèces non sollicités de Louis et le salaire de son travail de nuit, la situation de Sweetness s’est stabilisée. Malgré leur stabilité nominale, Sweetness est restée froide et détachée de Lula Ann. Elle pensait que sa rigueur était pour le bien de Lula Ann. Cependant, dès que Lula Ann était assez âgée, elle a déménagé et est partie pour la Californie. Sweetness se sent parfois coupable de la façon dont elle l’a traitée et espère que sa fille sait qu’elle l’aime.

Des années plus tard, Sweetness a 63 ans et vit dans une maison de retraite urbaine bon marché. Récemment, elle a reçu une lettre de Lula Ann annonçant sa grossesse. Sweetness suppose que Lula Ann pense que la maternité sera un rêve merveilleux. Elle espère que la parentalité éveillera enfin Lula Ann aux véritables cruautés du monde.