Bien que la réputation littéraire d’Ellen Glasgow repose sur la force et la popularité de ses nombreux romans, c’est dans ses nouvelles que l’auteur a commencé à explorer l’un de ses thèmes importants : la conscience féminine. Son intérêt pour des problèmes tels que les problèmes des femmes poursuivant une carrière ou ne pas se marier – problèmes auxquels Glasgow était confrontée – a depuis conduit de nombreux critiques à l’appeler l’une des premières partisanes des droits des femmes, bien avant que cela ne devienne un problème national.
Dans « The Difference », publié en 1923 dans Harpers Magazine et dans le recueil de nouvelles The Shadowy Third et autres histoires, Glasgow s’attaque efficacement au rôle des femmes dans la société du tournant du siècle. Elle y dépeint la découverte par une femme victorienne de l’infidélité de son mari et examine la difficulté de l’héroïne à ajuster ses idéaux romantiques à ceux du monde moderne. Avec cette histoire, l’histoire de Glasgow souligne aussi indirectement la nature restrictive du rôle des femmes dans la société du début du XXe siècle. Glasgow, dont les écrits étaient largement concernés par la chronique de l’histoire du Sud et l’évolution des conditions culturelles, se montre tout aussi habile à dépeindre le monde féminin plus intérieur.
L’histoire, cependant, a suscité peu d’attention au moment de sa publication. Un tel mépris reflète non pas la qualité de l’histoire, mais la carrière distinguée et productive de Glasgow en tant que romancier, qui a diminué l’intérêt pour la courte fiction de l’auteur. Bien que la plupart des critiques du début des années 1920 aient commenté favorablement l’histoire, tout comme les critiques contemporains, elle reste jusqu’à nos jours comme une note secondaire dans la plupart des discussions sur les écrits de Glasgow. Pourtant, parmi les relativement rares nouvelles publiées par Glasgow, « The Difference » est généralement considérée comme l’une de ses meilleures. Dans ce document, Glasgow démontre clairement sa capacité à la fois à produire une histoire bien ficelée et à créer une héroïne réaliste et universelle.