Résumé de la désorientation et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Chou, Elaine Hsieh. Désorientation. Pingouin Random House LLC, 2022.

Le roman d’Elaine Hsieh Chou Désorientation se déroule sur le campus de l’Université Barnes dans la ville fictive de Wittlebury, Massachusetts. Le récit suit l’histoire d’Ingrid Yang, candidate au doctorat âgée de 29 ans, et retrace les tentatives d’Ingrid de terminer sa thèse sur le célèbre poète sino-américain Xiao-Wen Chou. Écrit du point de vue limité à la troisième personne et raconté au passé, le roman adhère à une structure principalement linéaire.

Au cours de la dernière année de son programme de doctorat à l’Université Barnes, Ingrid n’était pas certaine de pouvoir terminer sa thèse. Plus elle faisait des recherches sur le poète bien-aimé Xiao-Wen Chou, moins elle se sentait investie dans l’écriture sur lui.

Chaque fois qu’Ingrid était distraite ou découragée, elle se promenait, s’asseyait au café local Old Midwife, parlait à son fiancé, Stephen Greene, ou rendait visite à sa seule amie sur le campus, Eunice Kim. Malgré toute sa frustration interne face à sa thèse, Ingrid a essayé de se concentrer sur son avenir. Elle s’est dit que dès qu’elle aurait terminé son programme, elle obtiendrait un poste menant à la permanence à Barnes et épouserait l’amour de sa vie. Obtenir la titularisation et épouser Stephen signifiait qu’Ingrid aurait enfin tout ce qu’elle voulait : une existence sûre, sécurisée et prévisible.

Un jour, alors qu’elle travaillait aux archives Chou de l’université, Ingrid a découvert une curieuse note d’une écriture inconnue sur ses papiers. L’auteur de la note anonyme a suggéré qu’Ingrid ne savait pas tout ce qu’elle avait besoin de savoir sur Chou. Désespérée d’une nouvelle approche de sa thèse, elle a convaincu Eunice de l’aider à enquêter sur l’individu, un homme qu’ils ont découvert s’appelait John Smith.

Après des semaines de complot, Ingrid et Eunice ont décidé que la meilleure façon d’en savoir plus sur John Smith et son lien avec Chou était de pénétrer par effraction chez lui. Ingrid a été choquée lorsqu’elle s’est tenue dans la salle de bain de John une nuit et a regardé l’homme qu’elle pensait être Chou se démaquiller et révéler le visage blanc de John en dessous.

La découverte d’Ingrid que Chou n’était en fait pas un Chinois, mais un homme blanc portant un visage jaune, a bouleversé son sens de la vérité, de la réalité et de la moralité. En tant que fille d’immigrants taïwanais, Ingrid avait appris dès son plus jeune âge que son identité était une raison d’avoir honte. Elle a travaillé activement pour se dissocier de ses origines culturelles afin de s’intégrer et d’éviter la persécution. Découvrir la vérité sur Chou a donc compromis les tentatives d’Ingrid de nier le racisme systémique qui définissait sa réalité.

Dans une tentative d’embrasser enfin la vérité, Ingrid a dévoilé John Smith en ligne et dans le journal du campus. La révélation a provoqué un scandale sur le campus, qui a finalement démantelé la réalité autrefois stable d’Ingrid. Au cours de ses derniers mois à Barnes, Ingrid s’est retrouvée à remettre en question tout ce qu’elle considérait autrefois comme vrai sur son monde, sa relation, ses amis et elle-même.

Le jour de sa soutenance, Ingrid a décidé de s’approprier enfin ses pensées et ses opinions, et de revendiquer sa propre voix. En fin de compte, elle a échoué à la défense, mais s’est libérée. Elle a quitté Barnes et a emménagé chez ses parents, avec qui elle a ravivé sa relation. L’avenir était inconnu pour Ingrid, mais elle ne le craignait plus.