La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Constantin, Liv. La dernière Mme Parrish. Harper Collins, 2017. Impression.
Dans la première section, Première partie : Amber, le narrateur à la troisième personne se concentre sur Amber, une femme de 26 ans de la classe ouvrière vivant dans le Connecticut. Elle est allée au gymnase et a organisé une altercation avec Daphne Parrish, l’épouse d’un millionnaire qui dirige sa propre société internationale. Daphné avait une fondation dédiée à la fibrose kystique et une sœur décédée de la maladie. Afin d’entrer dans sa vie, Amber a prétendu qu’elle avait aussi une sœur décédée de la maladie. Daphné a invité Amber à prendre un café et lui a ensuite demandé si elle aimerait faire du bénévolat pour faire partie d’un comité qui planifiait actuellement une collecte de fonds. Amber a accepté et était ravie que son projet de se lier d’amitié avec Daphné se déroule si bien.
Il y a des années, après qu’Amber ait quitté le Missouri parce qu’un mariage qu’elle avait essayé d’organiser avait échoué, Amber avait fait des recherches sur les paroisses et avait décidé qu’elle voulait épouser Jackson. Amber a déménagé dans sa ville, a commencé à faire des recherches sur sa vie et a attendu son heure jusqu’à ce qu’elle puisse rencontrer et se lier d’amitié avec sa femme. Entre-temps, elle a obtenu un emploi dans une agence immobilière où elle a travaillé avec une femme nommée Jenna qui connaissait la nounou qui travaillait pour les paroisses lorsque leur première fille, Tallulah, était née. Elle a dit que Daphné avait été hospitalisée pour ce qui aurait pu être une dépression post-partum. Amber s’est méthodiquement débarrassée de tous ceux qui se trouvaient sur son chemin au fur et à mesure qu’elle s’enfonçait dans la vie de Daphné. Elle a dénoncé le coprésident du comité, qui trompait son mari, afin que Daphné ait besoin d’un nouveau coprésident et qu’Amber puisse se porter volontaire.
Après que la collecte de fonds se soit avérée être un succès, Amber a dit à Daphné qu’elle avait été renvoyée de son travail parce que son patron l’avait agressée sexuellement. Daphné a eu pitié d’elle alors elle lui a trouvé un emploi chez Jackson. Daphne et Amber ont continué à passer tout leur temps libre ensemble. Amber a été invitée à de nombreux événements familiaux, comme les anniversaires et Noël, et elle est devenue très proche des filles, Tallulah et Bella. Une femme du comité, Meredith, a fait des recherches sur Amber et a dit à Daphné qu’elle n’était pas celle qu’elle prétendait être, mais Amber a inventé une excuse pour changer d’identité pour se cacher de son père, qui l’avait agressée sexuellement, et Daphné semblait croire son.
Amber a commencé à passer plus de temps avec Jackson en dehors du bureau. Elle a changé d’apparence et a commencé à essayer de le séduire. Une nuit, alors qu’ils se sont tous les deux accidentellement présentés à l’appartement de New York, Daphné avait dit à Amber qu’elle pouvait utiliser pendant la semaine, ils ont couché ensemble et ont commencé une liaison. Amber voulait que Jackson quitte Daphné et l’épouse, mais il ne semblait pas susceptible de le faire de si tôt. Daphné lui a dit que la seule chose qu’il voulait dans la vie était un fils, alors Amber est tombée enceinte et lui a dit que c’était un garçon. Il a dit qu’il avait besoin de temps pour régler ses affaires avant qu’ils ne fassent quoi que ce soit de radical.
Dans la deuxième partie : Daphné, Daphné raconte son histoire à la première personne en commençant par sa première rencontre avec Jackson. Après ses études supérieures, elle avait essayé de créer sa fondation et cherchait des sponsors lorsqu’elle l’a rencontré. Il a proposé de financer l’ensemble de son projet. Ils ont commencé à sortir ensemble pour déjeuner, et il l’a finalement invitée chez lui où il l’a droguée et a eu des relations sexuelles avec elle. Le lendemain, il lui a envoyé des dizaines de roses et elle a trouvé qu’il était un peu trop agressif. Mais ensuite, son père a eu une crise cardiaque et Jackson est intervenu pour l’aider avec tout. Ce Noël-là, après que son père ait été mieux, Jackson lui a proposé, et malgré l’hésitation initiale de son père, Daphné a accepté.
Tout semblait parfait dans un conte de fées, mais bientôt Daphné s’est rendu compte que Jackson était un sociopathe avec un désir de domination et d’humiliation. Il contrôlait ce qu’elle mangeait, ce qu’elle lisait, où elle allait, comment elle s’habillait, quand elle tombait enceinte et qui elle voyait. Quand elle a essayé de le quitter, il a dit qu’elle était un danger pour leur fille et l’a fait interner dans un asile psychiatrique et a payé ses médecins et les avocats. Lorsqu’elle a finalement été relâchée, il l’a menacée avec une arme à feu et l’a violée. Pris au piège, Daphné a fait de son mieux pour protéger ses filles et rester de son bon côté pendant près d’une décennie.
Quand Amber est arrivée, elle pensait avoir enfin trouvé un ami pour combler le vide laissé par la mort de sa sœur, mais lorsque Meredith lui a parlé de la véritable identité d’Amber, Daphné est devenue méfiante et a engagé un PR. Elle a découvert qu’Amber avait séduit un garçon du Missouri et était tombée enceinte de son enfant. Lorsqu’il avait refusé de l’épouser, elle l’avait accusé de l’avoir violée et l’avait fait emprisonner. Pendant qu’il était en prison, il a été battu de sorte qu’il a dû utiliser un fauteuil roulant pour le reste de sa vie. La mère d’Amber a trouvé son journal et l’a remis à la police et Amber a quitté la ville, abandonnant son enfant pour ne pas avoir à faire face à des accusations. Avec cette information, Daphné a décidé de construire son propre plan. Elle a décidé d’aider Amber à séduire Jackson pour qu’il la quitte.
Dans la troisième section, les deux femmes reçoivent des chapitres séparés qui sont racontés par un narrateur à la troisième personne. Amber a menacé d’avorter si Jackson ne quittait pas Daphné et ne l’épousait pas. Jackson a accepté et a dit à Daphné qu’il voulait divorcer. Après leur divorce, Daphné lui a apporté le dossier qu’elle avait compilé sur Amber et a menacé de la transformer en flics et de ruiner sa réputation s’il ne lui cédait pas la garde des filles. Jackson a accepté et Daphné a déménagé en Californie avec les filles et sa mère. Jackson a commencé à maltraiter Amber comme il avait maltraité Daphné. Daphne a orchestré une enquête fédérale sur l’entreprise de Jackson et est allée se réjouir lorsqu’il a été arrêté par le FBI. Elle s’est arrêtée chez Amber pour lui dire ce qu’elle avait fait. Amber la supplia de l’aider à sortir du mariage avec Jackson, mais Daphné refusa et partit écrire une lettre à sa sœur, Julie.