La dernière mission est un roman de l’auteur Harry Mazer. Ce roman parle de Jack Raab, un garçon de quinze ans qui ment sur son âge pour s’enrôler dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Jack veut représenter sa famille dans la lutte contre Hitler. Cependant, Jack sous-estime à quel point il sera difficile d’être loin de chez soi ainsi que les dangers de mener une guerre, même aérienne. Jack survit à plus de vingt missions de bombardement, pour perdre tout son équipage lors de la dernière manche. The Last Mission est une histoire des passions qui envoient les jeunes hommes à la guerre et de la réalité qui change tout.
Jack Raab est en Louisiane pour s’entraîner sur un B-17 avec son nouvel équipage. Jack est dans l’Air Corps depuis quelques mois, plus longtemps qu’il ne l’aurait imaginé. Jack a menti sur son âge pour entrer et était sûr que quelqu’un le découvrirait maintenant. Cependant, personne ne semble remarquer les petites différences entre Jack et ses camarades soldats. Jack remarque la différence, cependant. Tous les autres reçoivent du courrier de leur famille et de leurs amis, mais pas Jack. Jack ne peut pas dire à sa famille et à ses amis où il se trouve. Jack ne peut pas rendre visite à sa famille lorsqu’il rentre chez lui en congé. Au lieu de cela, Jack rend visite à Dotty, une jeune femme qu’il a rencontrée lors de sa formation de base à Miami Beach.
Après congé, Jack est envoyé en Europe avec le reste de son équipage. Jack et son équipage pilotent un avion appelé Godfathers, Inc. C’est le nom que tout l’équipage a choisi car ils sont tous les parrains de la fille nouveau-née de Pratt, membre de l’équipage. La première mission se passe sans accroc malgré les nerfs de tout le monde à bord. Avant longtemps, les missions deviennent routinières, même lorsque la flak vole autour d’eux, déchirant des trous dans la peau de l’avion. Cependant, un vol n’est pas courant. En survolant l’Allemagne, Godfather, Inc. perd un moteur. Martin, le pilote, tourne l’avion vers la maison. Avant qu’ils n’atteignent la côte anglaise, un autre moteur tombe en panne. Martin est contraint d’amerrir l’avion dans la Manche. Heureusement, cependant, tous les membres d’équipage peuvent descendre de l’avion sans problème et ils sont secourus quelques heures plus tard.
Peu de temps après le seizième anniversaire de Jack, le Parrain II est envoyé en mission au-dessus de Pilsen, en Tchécoslovaquie. L’avion de tête ne largue pas ses bombes, le Parrain II est donc obligé de faire un deuxième passage au-dessus de la cible. Au cours de cette course, l’aile est coupée presque en deux par la flak. Jack est obligé de sauter en parachute. En descendant, Jack voit un de ses hommes d’équipage en dessous de lui et un au-dessus. Près du sol, des balles commencent à voler tout autour de Jack. Jack voit l’homme au-dessus de lui se relâcher. Jack espère qu’il fait seulement le mort. Dès que Jack touche le sol, il court. Jack est capable de distancer ses poursuivants. Pendant plusieurs jours, Jack parcourt la campagne, tentant d’éviter d’être capturé. Malheureusement, Jack arrive à un point de contrôle auquel il n’était pas préparé et est capturé.
Jack est emmené dans une base militaire où il est mis dans un bus avec d’autres soldats alliés. Les soldats sont emmenés à l’hôpital où leurs blessures sont soignées. Jack rencontre Stan, un compatriote américain. Ensemble, Jack et Stan marchent à travers la campagne avec deux soldats allemands qui promettent d’emmener Jack et Stan vers les lignes américaines. Cependant, les Russes avancent plus tôt que ne l’avaient prévu les gardes allemands. Les Allemands laissent Jack et Stan dans un camp allemand. Cette nuit-là, la guerre est déclarée terminée en Europe. Jack et Stan sont capables de quitter le camp et de retourner dans les lignes américaines.
Jack retourne à la base militaire où il était stationné avant la dernière mission. Jack apprend que tous ses coéquipiers sont morts. De là, Jack est renvoyé aux États-Unis. Jack doit attendre que ses dossiers arrivent avant de savoir s’il pourra rentrer chez lui. À ce moment-là, Jack a surmonté sa peur d’être découvert et a contacté sa famille. La famille de Jack est impatiente de le ramener à la maison. Jack décide de dire la vérité à l’armée sur son âge. Jack reçoit une décharge honorable.
À la maison, Jack va rendre visite aux parents d’un de ses hommes d’équipage où il est en mesure de leur assurer que leur fils n’a pas souffert. Jack rend également visite à Dotty et lui dit la vérité sur son âge, mettant ainsi fin à leur romance naissante. Jack passe le reste de l’été sans but, ne sachant pas quoi faire de son avenir. Finalement, Jack décide de retourner à l’école. À l’école, on demande à Jack de faire un discours à ses camarades sur ses expériences de la guerre. Jack dit à ses camarades de classe que la guerre est horrible et il espère que cela ne se reproduira plus jamais.