Dans The Last Lecture de Randy Pausch avec Jeffrey Zaslow, Randy ressemblait à un homme moyen et en bonne santé, mais les apparences peuvent être trompeuses. Il avait dix tumeurs au foie et il ne lui restait que peu de temps à vivre. Carnegie Mellon, l’université où il a travaillé, a offert une série de conférences pour les étudiants où les éducateurs ont partagé des conseils basés sur les leçons tirées de leur vie. Randy a eu sa chance de partager avant de mourir.
Lorsqu’on lui a diagnostiqué un cancer du pancréas pour la première fois, Randy était très optimiste. Il avait de grands espoirs de pouvoir vaincre la maladie avec un traitement radical. Malheureusement, les chirurgies et les traitements les plus étendus n’ont pas suffi.
Lorsqu’on a demandé à Randy de faire la conférence, il attendait avec impatience l’occasion de partager ce qu’il avait appris dans la vie. Sa femme, Jai, n’était pas aussi enthousiaste. Elle savait qu’il consacrerait beaucoup de temps et d’énergie à la conférence, et elle voulait qu’il passe ses derniers mois à se concentrer sur leur famille. Elle a cédé quand elle a vu à quel point cela signifiait pour lui d’avoir un enregistrement de ses leçons de vie pour leurs trois enfants, avec la réponse du public accompagnant la conférence. C’était sa chance de dire au revoir à de nombreuses personnes dans son monde professionnel.
La préparation de la conférence a été difficile et Randy a continué à mélanger le matériel jusqu’à la dernière minute. Il se demandait s’il était prêt à donner des cours physiques puisqu’il souffrait des séquelles de la chimiothérapie. Une fois qu’il est monté sur scène, il s’est senti renouvelé.
Dès le début, il a parlé de sa maladie, mais a poursuivi en expliquant que la conférence n’était pas axée sur la mort, mais plutôt sur la réalisation de rêves. Dès sa jeunesse, il a montré comment ses propres rêves se sont concrétisés. Randy a également montré à quel point il était suffisamment privilégié pour aider les autres à réaliser leurs rêves. Il a souligné les leçons qu’il a apprises en cours de route et a offert des conseils aux étudiants sur la façon de vivre pleinement la vie. Il a également mis en avant les personnes qui l’ont aidé à réaliser ses rêves.
Il a dit à quel point ses parents comptaient pour lui et à quel point ils étaient merveilleux. Ils l’ont encouragé à faire des recherches et à rêver. Ils lui ont également appris la générosité et l’ouverture aux autres.
Randy a parlé de responsabilité et de collaboration avec les autres. C’était un gros problème pour lui. Il avait un très fort sens de l’éthique de travail positive, démontrant comment le succès venait d’un peu de chance mais surtout du dévouement et du travail acharné. Il a souligné à quel point il était important de s’entendre avec les autres et de trouver des moyens par-dessus et autour des murs et des blocs qui se dressaient sur le chemin de la réalisation des rêves.
Il a parlé de rencontrer sa femme plus tard dans la vie. Ils avaient une relation très étroite, mais cette proximité résultait d’un travail continu sur le mariage. Il a parlé de la façon dont ils avaient planifié son avenir sans lui. Randy a également parlé de la façon dont les gens l’aidaient à faire face à sa situation et à quel point il l’appréciait.
À la fin de la conférence, Randy a souligné que la conférence était pour ses enfants. Son plus grand désir pour eux était qu’ils sachent qu’il les aimait. Il voulait aussi qu’ils grandissent pour suivre leurs propres rêves, affrontant la vie comme bon leur semblait.