Zoot Suit donne vie à un procès raciste des années 1940, dans lequel un groupe de pachucos, membres de gangs mexicains-américains, sont accusés et condamnés pour le meurtre d’un autre Américain d’origine mexicaine. Le dramaturge Luis Valdez dépeint le procès du meurtre de Sleepy Lagoon et des émeutes de Zoot Suit de 1943 dans une combinaison de docudrame, de mythe et de comédie musicale. costume de Zoot a été conçu pour atteindre un public plus large que ceux ciblés par les sketchs d’improvisation, ou actesil avait produit pour El Teatro Campesino, une troupe de théâtre qu’il a fondée pour soutenir les efforts du dirigeant syndical hispanique Cesar Chavez pour syndiquer les travailleurs agricoles californiens pendant la grève du raisin de Delano en 1965. Bien qu’il soit revenu dans l’histoire pour un incident mexico-américain spécifique, la pièce de Valdez concerne les problèmes de toutes les minorités ethniques en Amérique.
Ouverture en 1978, costume de Zoot vendu à chaque fois qu’il a joué à Los Angeles, bien qu’il ait rencontré moins d’enthousiasme de la part des critiques à New York lorsqu’il a fait ses débuts à Broadway. Dans la pièce, le personnage mythique El Pachuco cajole Henry Reyna pour qu’il résiste aux injustices sociales d’un procès inéquitable et se batte pour sa communauté ; il le fait, mais la pièce se termine sans résoudre son avenir. Avec sa contestation à la brechtienne contre l’injustice sociale et les techniques de défamiliarisation, telles que l’action est contrôlée et redirigée par l’un des personnages, costume de Zoot a établi une nouvelle norme pour le théâtre chicano et Valdez a été reconnu comme un chef de file du théâtre américain. Une version cinématographique produite en 1981 mettant en vedette Edward James Olmos et Daniel Valdez (le frère du dramaturge, qui avait également joué Henry dans la production scénique) a apporté cette représentation vivante de l’injustice sociale aux salles de cinéma.