Chronologie est un roman de Michael Crichton. Dans ce roman, un médecin est retrouvé errant dans le désert avec des blessures inexpliquées à des kilomètres de la civilisation. Une entreprise essaie de cacher la vérité. Un archéologue découvre que ses sponsors en savent plus que lui sur son site. Un groupe de chercheurs se retrouve transporté à une époque de six cents ans avant la leur. Timeline est un regard intéressant sur le voyage dans le temps et les avantages et les dangers qu’il pourrait représenter pour l’homme moderne.
En cherchant un magasin d’antiquités isolé, le couple tombe sur un vieil homme errant seul dans le désert. Ils emmènent l’homme à l’hôpital où des questions sont soulevées sur l’état de l’homme et comment il est arrivé dans le désert. L’homme est identifié et l’entreprise pour laquelle il travaillait informée. Cependant, la société semble déterminée à cacher la vérité alors qu’elle se précipite pour ramasser le corps et le détruire.
Un site archéologique en France est au début des recherches. Le plan est que les scientifiques restaurent les sites à leur ancienne gloire, mais ils doivent d’abord l’étudier et déterminer exactement à quoi il ressemblait. Lorsqu’ils reçoivent la visite du représentant de leur parrain, ils soupçonnent que l’exécutif semble en savoir plus sur l’apparence du site dans sa splendeur que les chercheurs. Pour cette raison, le chef du projet, le Dr Edward Johnston, décide de retourner au Nouveau-Mexique et de poser quelques questions. Peu de temps après, les chercheurs restés sur place trouvent une note apparemment écrite par Johnston dans une pièce inconnue auparavant. Ensuite, ils reçoivent un appel pour retourner au Nouveau-Mexique.
Les quatre meilleurs chercheurs du Dr Johnston se rendent au siège social du commanditaire. On leur donne des informations qui les étourdissent. L’entreprise a mis au point un moyen de transporter les êtres humains dans différentes dimensions, leur permettant essentiellement de voyager dans le temps. Non seulement cela, mais le Dr Johnston a fait ce voyage et est maintenant porté disparu. La société souhaite que les quatre chercheurs remontent le temps pour retrouver le Dr Johnston.
Trois des chercheurs, Anton Marek, Chris Hughes et Kate Erickson voyagent dans le passé tandis que l’expert en informatique David Stern reste derrière. Dès leur arrivée, le groupe est attaqué par un groupe de chevaliers, laissant leurs escortes mortes. Chris est alors accidentellement séparé du groupe. Marek et Kate décident de partir à la recherche du professeur, mais ils le trouvent au moment où il est arrêté et emmené au donjon du château.
Le professeur est interviewé par Oliver, le chef de guerre, qui se prépare à une attaque par un moine guerrier connu sous le nom d’Arnaut. Oliver veut que le professeur l’aide à sa défense et pense qu’il peut le faire. Le professeur est placé dans une cellule de donjon tandis que Chris se retrouve défié à une compétition de joutes avec l’amant jaloux de sa nouvelle connaissance, Lady Claire. Chris parvient à survivre à la joute, en partie grâce à la courageuse tentative de Marek de prendre la place de Chris dans la joute.
Chris et Marek sont arrêtés après la joute parce qu’ils ont embarrassé Sir Guy. Kate les aide à s’échapper, mais ce ne sont pas des cibles. Ils se voient obligés d’éviter la ville et les hommes de Sir Guy, en particulier Robert de Kere qui semble particulièrement intéressé à les arrêter. À un moment donné, Marek, Chris et Kate sont à nouveau capturés et emmenés dans une pièce de la tour. Kate parvient à sortir de la pièce et à descendre le côté du bâtiment. Mais, avant qu’elle ne puisse revenir pour aider Marek et Chris, elle est presque attrapée par les hommes de Kere. Chris et Marek parviennent à se frayer un chemin hors de la pièce.
À ce stade, l’invasion de l’armée d’Arnaut a commencé. Oliver déplace son peuple, y compris le professeur. Marek conduit Chris et Kate à travers les bois pour tenter de se rendre au monastère et de trouver un chemin de retour vers le château supérieur. Alors qu’ils fuient les hommes de Kere, ils se rendent compte que quelqu’un d’autre a l’un des écouteurs qui leur a été donné afin qu’ils puissent communiquer entre eux. Cela suggère que quelqu’un d’autre est venu du futur pour les chasser.
Chris, Marek et Kate se rendent au monastère, mais ils ne trouvent pas ce dont ils ont besoin. Au lieu de cela, ils se dirigent vers le moulin dans l’espoir de le trouver là-bas. Marek trouve la clé pour trouver le passage secret, mais il est séparé de Chris et Kate alors qu’ils sont à nouveau attaqués par les hommes de de Kere. Les hommes d’Arnaut les sauvent, mais Arnaut menace de les tuer pour espionnage. Lady Claire plaide leur cause et leur permet d’être libres. Cependant, à leur insu, Marek est toujours en vie et également prisonnier d’Arnaut. Marek est obligé de suivre derrière Chris et Kate avec les hommes d’Arnaut pour trouver le passage secret dans le haut château.
Marek échappe aux hommes d’Arnaut lors d’une embuscade et pénètre dans le donjon du château. Il est arrêté et emmené à l’armurerie où se trouve le professeur qui enseigne aux hommes d’Oliver comment faire du tir automatique. Marek et le professeur sont maintenus ensemble et menacés d’emprisonnement si les choses tournent mal. Au même moment, Kate et Chris trouvent le tunnel secret dans le château. Avant de pouvoir sauver le professeur et Marek, l’armée d’Arnaut trouve le tunnel et envahit le château. Il y a un combat entre Oliver et Arnaut qui se termine avec Oliver dans une mare d’eau dont il ne peut pas s’échapper.
Marek, Chris, Kate et le professeur se précipitent pour trouver un endroit sûr où utiliser les machines qui les ramèneront à la maison avant que les batteries ne commencent à tomber en panne. Marek entre dans la tour de garde pour abaisser la porte. Lorsqu’il se rend compte que le temps presse, il fait le choix de rester en arrière. Marek, Chris et Kate rentrent chez eux en toute sécurité où le PDG de la société contrôlant les machines a été envoyé à la mort dans le passé.