La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Green, Hank. Une chose absolument remarquable. Groupe de pingouins, 2018.
Une nuit tardive dans les rues de New York, le protagoniste de 23 ans, April May, rencontre «UNE CHOSE ABSOLUMENT PARFAITE ET REMARQUABLE» (4). Une fois étudiante en art elle-même, elle s’arrête pour admirer une grande structure de robot métallique debout sur le trottoir devant un Chipotle, puis appelle son ami Andy à se précipiter. Les deux font une vidéo de la statue, la nomment en plaisantant Carl et la téléchargent sur YouTube. Le lendemain, April se réveille avec une pléthore d’e-mails d’appels manqués et elle apprend qu’il y a 63 Carl similaires dispersés dans les plus grandes villes du monde.
April est alors soumise à un programme rigoureux d’interviews télévisées pour discuter de New York Carl, et c’est pendant ce temps qu’elle se rend compte qu’elle aime qu’un public prête attention à elle. Elle trouve un agent de divertissement nommé Putnam, fait des vidéos avec Andy de la vie après Carl et devient obsédée par Twitter. Green utilise Internet pour connecter son jeune public à la jeune April May et à son nouvel engouement pour les médias sociaux. C’est aussi le moment où April laisse la relation intime la plus stable de sa vie s’effondrer car au lieu de se concentrer sur les personnes qui s’occupent d’elle, elle se présente activement en tant que militante personnelle des Carls. Tout au long du brouhaha, les Carls restent immobiles sur leurs trottoirs assortis du monde entier.
Un étudiant en sciences des matériaux de l’UC Berkeley tend la main à April après qu’April ait affirmé que New York Carl avait chaud. Les deux se rencontrent à Los Angeles et prennent l’iode et l’américium d’Hollywood Carl comme expérience. La main droite du robot se détache et s’enfuit, et n’est revu que des mois plus tard lorsqu’il sauve April d’une tentative de tir. À ce moment, la main droite de tous les autres Carl dans le monde disparaît. Mis à part cet incident singulier, les Carl continuent d’être, selon April, des visiteurs observant la race humaine. Une fois qu’April prétend que les Carls sont bons, elle déclenche une rivalité avec un groupe appelé les Defenders et leur chef, Peter Petrawicki, qui veulent faire preuve de prudence concernant les Carls mais qui aboutissent finalement à la violence pour défendre leur position.
Alors que le monde débat des motivations des Carl, la majorité de la planète contracte un rêve récurrent et contagieux dans lequel plus de 4000 puzzles individuels libèrent des morceaux de code une fois terminés. Certains des puzzles sont faciles et peuvent être complétés par une seule personne, mais d’autres mettent en relation des personnes ayant divers domaines d’expertise dans le monde entier qui ne se seraient jamais parlé autrement. C’est pour cette raison qu’April pense que les Carl sont sur Terre pour observer la vie humaine et voir si nous pouvons coopérer en travaillant vers un objectif commun.
Alors qu’April navigue sur le nouveau terrain tumultueux de la célébrité inattendue et de la plate-forme qu’elle lui offre, le lecteur est également témoin de la vie d’une fille normale avec une tendance à l’auto-dénigrement et à l’incapacité d’accepter l’amour d’une autre personne. Green explore un certain nombre de sujets dans An Absolutely Remarkable Thing qui sont fortement corrélés avec la société d’aujourd’hui, tels que, principalement jusqu’en avril, la sensibilisation à la santé mentale et les méfaits de l’autodérision. Il décrit également les façons dont trop de médias sociaux peuvent entraîner la disparition de l’utilisateur. Le féminisme marque également le roman à travers des personnages tels que Maya, une jeune femme noire au pied sûr qui agit à la fois comme pilier de la conscience et du calme face à l’anxiété d’April, Miranda, dont les spécialités vont des nombres mayas aux dirigeant autour de l’équipe de l’application Som, à la femme présidente des États-Unis.
Bien que An Absolutely Remarkable Thing soit techniquement un roman d’envahisseur extraterrestre, en son cœur se trouve un commentaire sur la société d’aujourd’hui aux États-Unis, nos échecs et les mesures que nous pouvons prendre pour renforcer notre humanité et forger une nouvelle voie vers l’avenir en tant que symbiotique Race humaine.