Amanda Reynolds cartographie un grand iceberg à l’aide du système de sonar Deep Eye lorsqu’elle découvre une île de glace abandonnée et un sous-marin russe de la Seconde Guerre mondiale amarré à l’intérieur. Des scans plus profonds révèlent des corps et un mouvement flou soudain sur l’écran indique une vie quelconque. Le navire de recherche américain Polar Sentinel a découvert la station de glace russe Grendel. À l’intérieur, ils trouvent des recherches enfouies dans la glace depuis la Seconde Guerre mondiale. La station de glace élaborée a plusieurs niveaux et une série de tunnels de glace qui parcourent l’immense iceberg. Le laboratoire est immédiatement fermé avec la découverte de sujets de recherche humains en suspension dans un liquide, et peu sont informés de son existence. Les scientifiques explorent la station, puis pénètrent dans les tunnels qu’ils appellent le vide sanitaire pour prélever des échantillons de glace dans le but de dater l’iceberg lui-même. Là, la station de glace révèle son prochain secret.
Matthew Pike est le garde-chasse et pêche. Lorsqu’il est témoin d’un accident d’avion dans la nature sauvage de l’Alaska, il attrape son cheval Mariah et va prêter main-forte. Le pilote est un ami, et est mort. Son passager se présente comme journaliste, Craig Teague. Un deuxième avion tourne en rond et commence à larguer des soldats attachés à des motos tous temps. Matt sait qu’ils ont des problèmes. Il met Craig sur Mariah et se dirige vers son camp. Ils ne vont pas loin avant que l’épave n’explose et Matt sait qu’ils couvrent leurs traces. Il envoie Mariah devant avec Craig et reste derrière pour se battre, réussissant à éliminer les deux menaces au sol avant que lui et Craig ne se dirigent vers le seul endroit que Matt sait être assez proche pour aider. Son ex-femme n’est pas au chalet, mais son père, John, l’accueille avec un fusil de chasse chargé. Il est évident qu’il n’a pas encore été pardonné. Lorsque Jennifer arrive, il plaide sa cause et peu après le deuxième avion les retrouve. Dans une effrayante histoire de chat et de souris, les Russes s’affrontent aux Américains, chacun cherchant à sécuriser les recherches laissées au laboratoire.
La station de glace a ses propres problèmes alors que les scientifiques découvrent et dégelent par inadvertance les «baleines qui marchent» en hibernation que les Russes appelaient Grendels. Affamés et en colère que leur nid de glace ait été envahi, ils chassent et tuent tous ceux qu’ils rencontrent, mais il y a encore plus de rebondissements. Le journaliste Craig Teague serait en fait un agent de la CIA, Delta One, qui coordonne une offensive totale dans le but de sécuriser les données que les Russes cherchent à récupérer. Dans une finale explosive, le fils du chercheur russe d’origine, l’amiral Viktor Petkov arme une arme conçue pour déstabiliser toute la calotte glaciaire polaire et une fois armée, l’arme ne peut pas être arrêtée. Cela pourrait-il signifier la fin du monde ou la bonté innée de l’homme trouvera-t-elle un moyen de l’emporter ?