Résumé de la chanson du cygne et description du guide d’étude

« Swan Song » est l’histoire des États-Unis d’Amérique post-apocalyptiques et de ses habitants. Les États-Unis et l’URSS se sont détruits avec des armes nucléaires. En sortant de la désolation de Manhattan, Sister et Artie trouvent un anneau de verre magique qui leur permet de rêver à pied. Ils rencontrent également un personnage maléfique, plus tard connu sous le nom de Friend, qui les poursuit à travers le pays. Roland et Macklin trouvent leur chemin hors de Earth House et Swan et Josh suivent un trou de gopher pour sortir de leur sous-sol. Chaque groupe est mené dans une aventure qui finira par les réunir : Josh et Swan rencontrent Leona Skelton qui prédit l’importance de Swan dans le futur ; Sister et Artie rencontrent Paul Thorson qui continue avec Sister dans sa quête pour découvrir ce que signifient ses promenades de rêve; et Roland et Macklin traversent des terres sales avec Sheila jusqu’à la colonie, surmontant le chef là-bas et formant l’armée de l’excellence.

Tous, sept ans plus tard, sont enfermés dans des masques de Job : des excroissances coriaces qui cachent leur tête alors que leur visage est remodelé. Swan et Josh sont rejoints par Rusty et ensemble, ils traversent le paysage jusqu’à ce que Swan ramène un pommier à la vie. Elle est saluée comme ayant le secret de la vie et le trio continue jusqu’au repos de Marie. Macklin et Roland sont les chefs de l’Armée de l’Excellence, une armée nazie. Ils n’ont aucun respect pour la vie humaine. Sœur et Paul sont sur le chemin tracé pour eux par les promenades de rêve de Sœur. Ils sont rejoints par le Dr Hugh Ryan qui dit qu’il peut les conduire à Mary’s Rest, mais en chemin ils sont rattrapés par Robin Oakes et son groupe de garçons. Sœur et Paul passent à autre chose et sont ensuite rejoints par Robin. Swan passe une nuit à planter des graines de maïs et les graines poussent, tout comme sa réputation de miracle. Le masque de son travail se détache et révèle la beauté : une représentation physique directe de son âme. Josh et Sister apparaissent également comme les meilleures versions d’eux-mêmes après le retrait de leurs masques, bien que Roland et Macklin apparaissent comme des monstres. Friend a cherché Sister pendant des années et a finalement trouvé tout le monde à Mary’s Rest. Bien que Swan lui pardonne les maux qu’il a commis, il ne peut accepter son pardon et se met à obliger d’autres personnes à faire son sale boulot.

Swan, Sister, Josh et Robin sont capturés lors de la bataille de Mary’s Rest. Ils convainquent Sheila de récupérer la couronne de verre enterrée pour eux. Toute l’armée, maintenant dirigée par Friend, se déplace à Warwick Mountain à la recherche de Dieu. Après leur arrivée, ils réalisent que Dieu est l’ancien président des États-Unis qui se cache depuis les explosions. Swan arrête les satellites Doomsday au dernier moment bien que Macklin et Roland soient morts et que Sister ait été gravement blessée. Elle est enterrée au sommet de la montagne où la lumière du soleil peut l’atteindre. Swan, Josh et Robin descendent de la montagne et les membres restants de l’Armée de l’Excellence tuent l’homme maléfique. Swan et Robin parcourent le pays pour revitaliser les champs tandis que Josh retourne à Glory. Swan devient une légende et le monde redevient vert.