Song of Kali de Dan Simmons est un roman d’horreur sur un poète américain, Robert C. « Bobby » Luczak, sa femme Amrita, née en Inde, et leur bébé, Victoria, qui se retrouvent pris dans le culte violent de la déesse Kali à Calcutta. , Inde. Il dépeint de manière vivante les horreurs d’une ville que Bobby souhaite voir disparaître de la terre et la tragédie personnelle de la famille lorsque Victoria est kidnappée et tuée.
Robert C. « Bobby » Luczak, un poète américain obscur mais prometteur, est embauché en juin 1977 par le prestigieux magazine Harper’s pour s’envoler pour Calcutta, en Inde, recueillir un manuscrit récemment découvert du célèbre poète bengali M. Das et si possible , interviewez-le. Contre son meilleur jugement, Bobby emmène sa femme Amrita, née en Inde, et leur bébé, Victoria. Das est censé être mort depuis des années. Calcutta est une mésaventure depuis le début. L’Union des écrivains bengalis bloque les tentatives de Bobby de rencontrer Das, mais un étranger à l’air menaçant, MT Krishna, se lie d’amitié avec lui, le présente à un ami, Jayaprakesh Muktananandaji, et traduit l’histoire de sa vie, y compris son initiation au culte de la déesse Kali. . Les initiés doivent offrir un cadavre à Kali en sacrifice et Muktananandaji prétend que le sien est Das’ et qu’il est ressuscité par la déesse. Lorsque Bobby rencontre finalement Das, face à face, le poète, scandaleusement déformé par la lèpre, confirme l’histoire.
Bobby est trop choqué par la nature violente et sexuelle du manuscrit de Das pour le publier, mais promet de le faire pour s’enfuir. Concluant que Das veut être libéré de sa misère, Bobby lui fait passer en contrebande un livre creux avec un pistolet .45 chargé, que Das utilise apparemment pendant Bobby lors d’une visite de suivi forcée. Brièvement emprisonné et drogué, Bobby s’en sort de justesse grâce à Krishna. En son absence, Victoria est kidnappée. Suite à une recherche policière massive, Victoria est retrouvée, déjà morte. Luttant contre la bureaucratie, les parents en deuil la ramènent chez elle. Amrita se lance dans sa carrière, tandis que Bobby ne fait rien. Ils s’éloignent. Apprenant que Das est toujours en vie, Bobby contre ses principes achète un Lugar, réserve un vol secret pour Calcutta et a l’intention de tuer toutes les personnes impliquées dans la mort de Victoria, jusqu’à ce qu’il se rende compte que cela le ferait faire partie des ténèbres de Kali. Il retourne à Amrita, se réconcilie et ils déménagent au Colorado pour commencer une nouvelle vie. Il prend la relève en tant qu’éditeur d’Other Voices et s’y met. Amrita tombe à nouveau enceinte.