La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Murata, Sayaka. Cérémonie de la vie. Grove Press, 2022.
Chez Sayaka Murata Cérémonie de la vie est un recueil de 12 nouvelles. Chacune des histoires de la collection est racontée d’un point de vue distinct, se déroule dans un monde narratif distinct et possède sa propre forme, structure et style. Le résumé suivant utilise une approche simplifiée et s’appuie sur une structure linéaire et le temps présent.
Dans « A First-Rate Material », la seule chose sur laquelle Nana et son fiancé Naoki ne sont pas d’accord est de savoir si l’achat et l’utilisation de produits fabriqués à partir de parties du corps humain sont éthiques. Depuis de nombreuses années, il est d’usage de convertir les corps des personnes décédées en vêtements et en meubles. Nana considère la pratique comme belle et sacrée. Naoki trouve cela dégoûtant et irrespectueux. Lorsque la mère de Naoki offre au couple un voile fait de la peau du père de Naoki, le point de vue de Naoki commence à changer.
Dans « A Magnificent Spread », la narratrice panique lorsque sa sœur Kumi dit qu’elle va cuisiner les aliments de sa patrie magique Dundilas pour son fiancé Keiichi et ses parents. Lorsque ses parents voient la propagation de Kumi, ils la considèrent avec dégoût. Le narrateur lui propose alors Happy Future Foods et les parents commencent à manger les insectes cuits qu’ils ont apportés à la place. Keiichi annonce qu’il a conçu le déjeuner afin qu’ils puissent voir comment la nourriture est une manifestation de ses expériences et de son identité culturelle.
Dans « A Summer Night’s Kiss », les meilleurs amis Kikue et Yoshiko sont complètement opposés. Alors que Kikue aime le sexe, Yoshiko est vierge. Une nuit, Kikue donne à Yoshiko une boulette qui lui donne l’impression d’embrasser un garçon.
Dans « Two’s Family », lorsque Kikue et Yoshiko ont 30 ans, parce qu’aucun d’eux n’est marié, ils décident d’emménager ensemble. Ils obtiennent tous les deux une insémination artificielle et donnent naissance à des filles. Ils élèvent leurs filles comme des sœurs. Alors qu’ils ont plus de soixante-dix ans, Kikue reçoit un diagnostic de cancer. En lui rendant visite à l’hôpital, Yoshiko se demande comment leur vie se serait écoulée s’ils n’avaient jamais vécu ensemble.
Dans « Le temps de la grande étoile », une petite fille s’installe dans un pays étranger avec son père. Dans ce nouveau pays, les gens ne dorment jamais. Lorsque la petite fille apprend qu’une fois vivant sur cette terre, elle ne pourra plus jamais dormir où qu’elle aille, elle se sent triste.
Dans « Poochie », Mizuho est ravie lorsque son amie Yuki lui demande de l’aide avec son animal de compagnie nommé Poochie. Elle est cependant choquée lorsqu’elle découvre que Poochie est un homme triste d’âge moyen. Yuki explique qu’elle a sauvé l’homme du quartier des affaires de Tokyo.
Dans « Life Ceremony », quand Maho était une petite fille, il était interdit de manger de la chair humaine. Environ 30 ans plus tard, la pratique est devenue monnaie courante. Après le décès d’une personne, la communauté organise une cérémonie de la vie. Lors de la cérémonie, les invités mangent la viande du défunt puis copulent pour faire revivre la mort. Maho est rebuté par le rituel, le voyant comme un signe que la morale n’existe pas. Lorsque son amie Yamamoto meurt, son regard sur le rituel commence à changer.
Dans « Body Magic », Ruri est attirée par son camarade de classe Shiho. Contrairement à leurs camarades de classe, Shiho a eu une riche expérience sexuelle mais ne s’en vante pas. Au contraire, Shiho considère le sexe et la sexualité comme sacrés. Elle encourage Ruri à explorer sa propre sexualité et son désir.
Dans « Lover on the Breeze », un rideau nommé Puff se contente initialement de vivre sur la tringle au-dessus de la fenêtre de sa propriétaire Naoko. Lorsqu’elle tombe amoureuse du petit ami de Naoko, Yukio, elle réalise à quel point elle aspire à être libre.
Dans « Puzzle », Sanae est jalouse de tout le monde autour d’elle. Contrairement à ses amis et collègues, Sanae se sent pâle, fragile et sans vie. Peu importe à quel point elle essaie de se sentir plus vivante, Sanae ne peut pas dissiper son engourdissement. Lorsqu’elle tombe amoureuse de l’ex de son collègue, son estime d’elle-même et des autres commence à évoluer.
Dans « Eating the City », lorsque Rina sent l’air humide de Tokyo, elle commence à se souvenir de ses vacances d’enfance dans les montagnes de Nagano. Au fil du temps, ces souvenirs deviennent de plus en plus nombreux et vivants. Elle se rend compte qu’elle avait autrefois un lien avec le monde naturel, ce qui lui manquait dans sa vie urbaine. Elle commence à se promener et à chercher de la nourriture dans la ville, établissant une nouvelle relation avec son environnement, son corps et les autres.
Dans « Hatchling », Haruka tergiverse la planification de son mariage, car elle ne sait pas comment elle agira lors de la cérémonie. Tout au long de sa vie, Haruka a conçu une série de personnages pour elle-même. Chaque personnage l’aide à naviguer dans les sphères sociales qu’elle occupe. Quand elle essaie de parler des personnages à son fiancé, il se met en colère et dégoûté. Haruka l’adoucit en lui présentant un nouveau personnage qui efface son vrai moi.