Résumé de la carte de la trahison et description du guide d’étude

« Map of Betrayal » de Ha Jin est l’histoire fictive de Weimin « Gary » Shang qui était un agent secret pour la Chine rouge. Sa mission était d’infiltrer le huitième bureau de la sécurité intérieure des nationalistes chinois, l’organisme de formation des nouvelles recrues. Weimin est un jeune homme bien éduqué et parle couramment l’anglais, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles il a été choisi pour un travail beaucoup plus important.

Weimin est pressé par ses supérieurs de postuler pour un poste dans le service extérieur. On lui suggère d’utiliser le prénom, Gary, afin qu’il paraisse moins exotique aux Américains, la cible que les Chinois rouges ont en tête pour Gary Shang. Il est accepté dans le service extérieur et sa première affectation pour les Américains est en tant que traducteur radio à Okinawa. Gary est un jeune homme qui s’ennuie de sa famille et de sa femme depuis quelques mois seulement. Bien que son mariage ait été arrangé, il aime sa jolie jeune femme, Yufeng et aspire à retourner dans son pays natal et à faire sa vie avec elle.

Cependant, le destin intervient et lorsque les Américains décident de déplacer les opérations hors du Japon, ils demandent à Gary de les accompagner. Il veut retourner en Chine mais ses opérateurs ne peuvent pas laisser le mal du pays d’un de leurs espions de bas niveau leur faire rater cette délicieuse opportunité. On lui ordonne d’accepter le poste et de déménager aux États-Unis avec son agence.

Avance rapide de plusieurs années dans le futur. Lilian, la fille de Gary, est une Américaine qui enseigne l’histoire américaine au Beijing Teachers College. Elle et son mari vivent dans le Maryland mais elle a accepté la mission d’enseignement en Chine parce qu’elle a une autre raison importante d’être dans la région. Elle est déterminée à découvrir l’histoire de son père – ce qui lui est vraiment arrivé, ce qu’on attendait de lui, comment son pays l’a utilisé et comment cela l’a affecté émotionnellement et psychologiquement. Les deux histoires sont racontées en parallèle. La description par le narrateur des événements survenus dans la vie de Gary à certaines époques est suivie de l’interprétation de Lilian de la même période. Alors que le récit du narrateur est basé sur des « faits », Lilian se concentre sur le danger et le stress émotionnel que son père a dû vivre pendant des décennies. Elle ressent pour son père avec qui elle avait une relation étroite.

Bien qu’elle apprenne l’existence de la première femme et des enfants de Gary – des enfants que Gary n’a jamais vus – et découvre qu’il avait une maîtresse pendant son mariage avec sa mère, Lilian démontre sa compassion et sa compréhension pour un homme qui était seul, isolé, effrayé et vivait un mentir pendant la majeure partie de sa vie. Les détails de sa capture éventuelle par le FBI, de son procès et de son emprisonnement sont encore plus déchirants lorsqu’elle apprend que le gouvernement chinois l’a complètement abandonné pendant son calvaire.

Lilian est capable de localiser les restes de la première famille de Gary. Sa femme était décédée des années auparavant. Cependant, elle parvient à contacter son premier enfant, une fille et sa belle-sœur, Manrong, en Chine. Elle apprend que Manrong avait un jumeau, un garçon, qui est probablement mort de faim à l’âge de douze ans. Un point positif dans le long chemin parcouru par Lilian pour comprendre l’histoire de son père est la découverte des enfants de Manrong, Juli et Benning, qui sont les seuls neveu et nièce de Lilian.

Lilian développe une relation avec ces deux jeunes. Elle est également capable de potentiellement sauver la vie de Benning. Ben vit à Boston et révèle finalement qu’il suit les traces de son grand-père. C’est un espion de bas niveau sur lequel le FBI est. Lilian l’avertit et le convainc qu’un autre membre de la famille Shang ne devrait pas détruire sa vie pour le bien d’un pays qui ne fera que l’utiliser et finalement l’abandonner.