L’un des aspects les plus fascinants de Canne est ce qu’il n’a pas réussi à accomplir. Malgré les éloges élogieux et l’anticipation des critiques, le livre n’a fini par se vendre que à deux mille exemplaires. Jean Toomer, qui était de sang mêlé, a décidé d’arrêter d’écrire sur l’expérience noire, et il a eu du mal à publier des ouvrages sur d’autres sujets. En 1930, il n’était plus la nouvelle star littéraire prometteuse, mais un has-be littéraire, ne publiant qu’occasionnellement des poèmes et des critiques. Il vécut encore près de quarante ans dans l’obscurité. Il a fallu attendre une nouvelle édition de Canne est sorti au cours des années 1960 que le monde a réalisé à quel point le livre représente une réalisation étonnante, et il a été imprimé depuis lors.