La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Slaughter, Karin. La Bonne Fille. William Morrow, 17 avril 2018. Kindle.
Dans The Good Daughter de Karin Slaughter, la vie de Charlie et Sam Quinn a changé à jamais lorsque leur mère a été assassinée et que Sam a reçu une balle dans la tête. L’un des responsables de la tragédie était dans le couloir de la mort tandis que l’autre était mort, abattu par la police parce qu’il avait sorti une arme alors qu’un agent tentait de l’arrêter. Une fusillade dans une école 28 ans plus tard a déclenché une série d’événements qui ont réuni les sœurs Charlie et Sam. Malheureusement, leur père, Rusty, est décédé des suites de coups de couteau qu’il a reçus parce qu’il avait accepté de représenter la fille responsable de la fusillade. Après la mort de Rusty, Charlie a finalement pu dire la vérité à Sam sur ce qui s’est passé la nuit où leur mère a été tuée. De plus, ils apprennent qu’il y avait plus dans l’attaque, des choses que leur père leur avait cachées.
L’histoire du jour de 1989 où Gamma, la mère de Charlie et Sam sont assassinées et Sam reçoit une balle dans la tête et est enterré vivant, est racontée du point de vue de Sam. La chronologie avance jusqu’en 2017 lorsque Charlie était au Pikeville Middle School pour rendre un téléphone portable à Mason « Huck » Huckabee, un homme avec qui elle a eu une aventure d’un soir. Alors qu’elle était à l’école, Charlie a été pris dans une fusillade dans une école. Le principal, ainsi qu’une fillette de huit ans, ont été tués.
Après que Charlie ait quitté le poste de police où elle avait été interrogée, Rusty, un avocat de la défense, lui a demandé d’aller chercher les parents de Kelly avant que la police n’exécute un mandat de perquisition à leur domicile. Rusty avait accepté de défendre le tireur, Kelly Wilson, dix-huit ans. Charlie savait que cela ne rendrait pas Rusty moins populaire auprès du public qu’il ne l’était déjà pour les divers criminels qu’il avait défendus au fil des ans. Plus tard dans la nuit, Charlie a appris que son père avait été poignardé et transporté par avion à l’hôpital. Charlie demande à son mari, Ben, de contacter Sam pour lui dire qu’elle avait besoin d’elle.
Même si Sam n’était pas sûre qu’il soit sage de retourner à Pikeville après ce qui s’y était passé, Sam y retourna parce que sa sœur l’avait demandée. Elle et sa sœur ont tenté de se réconcilier mais se sont également battues lorsqu’elles ont involontairement abordé des sujets bruts dans la vie de l’autre. Parce que Rusty était à l’hôpital et que Charlie était témoin de la fusillade, Sam a accepté de représenter Kelly lors de sa mise en accusation. En réalité, elle est restée parce qu’elle sentait que Charlie avait besoin d’elle pour autre chose que la simple blessure de leur père.
Bien qu’ils aient cru que Rusty survivrait, il est décédé des suites de ses blessures. Ce n’est qu’après sa mort que Sam a pu avouer à sa sœur qu’elle n’était pas le bon choix pour prendre une décision concernant les soins médicaux de Rusty car elle n’avait pas pu laisser son mari mourir alors qu’il souffrait clairement d’un cancer. Elle n’avait pas voulu laisser partir son mari et croyait qu’elle aurait été la même chose avec son père. Charlie a admis à Sam que Zach l’avait attrapée alors qu’elle tentait d’obtenir de l’aide pour Sam cette nuit-là en 1989 et l’avait violée.
Dans l’espoir de clore la mort de leur père, Sam et Charlie rendent visite à la ferme où vivait la famille lorsque Gamma a été assassiné. Là, ils découvrent un autre mystère sous la forme d’un compte de plus de 300 000 $ à partir duquel Rusty effectuait des paiements de 2 000 $ chaque mois. Huck s’est présenté à la ferme. Charlie a essayé de le faire partir mais il a insisté sur le fait qu’il devait parler à Charlie et Sam. En même temps que Huck parlait à Charlie et Sam, Ben a trouvé dans le coffre-fort de Rusty une confession signée de Huck. C’était Huck et non l’homme abattu par la police qui avait été le complice de Zach la nuit où Gamma avait été assassiné.
Ben a attaqué Huck pour avoir permis à Zach de violer Charlie. Huck n’a pas riposté. Après que Ben ait épuisé sa colère, Huck a expliqué que ses parents avaient payé Zach pour dire que son frère, Daniel (qui était censé être avec Zach et avait été abattu par la police) était vraiment son complice cette nuit-là. L’argent allait au fils de Zach. Le roman se termine avec Charlie envoyant à Sam une copie d’une photo de leur mère, une photo qui, selon Rusty, a pris le moment où elle tombait amoureuse de lui.