La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Sweeney, Cynthia D. Bonne compagnie. HarperCollins, 2021.
Le matin de la remise des diplômes de sa fille Ruby à l’école privée, Flora Mancini cherche partout une certaine photographie qu’elle veut encadrer et offrir à Ruby en cadeau ce soir-là. La photo a été prise 13 étés plus tôt, alors que Ruby avait cinq ans, chez leurs amis dans le nord de l’État de New York, et elle comprend également la meilleure amie de Flora, Margot, et son mari David. Flora se souvient de fouiller un classeur dans leur garage, et elle découvre bientôt une enveloppe de photos contenant sa carrière, et quand elle vide le contenu de l’enveloppe tombe une alliance en or qu’elle reconnaît instantanément comme étant celle de Julian, il a affirmé l’avoir perdue. été de la photo.
Après la somptueuse fête de remise des diplômes de Ruby au manoir fade de Margot, Flora confronte Julian à propos de la bague, et il se verse un whisky avant de s’installer pour sa confession. Un an environ avant la photo, quelques années après son mariage alors que Ruby n’avait plus de couches, Julian avait rencontré une ancienne petite amie de sa compagnie d’acteurs que Flora et Margot avaient toujours détestée en tant que fauteur de troubles désespéré et maniaque. L’affaire a commencé peu de temps après et a occupé de nombreuses nuits tardives loin de Flora et Ruby, il a affirmé qu’il travaillait, et ses excuses boiteuses à Flora sont aggravées par le fait qu’il lui a assuré à quel point l’affaire signifiait peu. Il admet avoir menti au sujet de la perte de la bague dans l’étang après une baignade dans le domaine de son partenaire Ben à Stoneham, dans le nord de l’État de New York, alors qu’en vérité, la bague était tombée de sa poche après l’avoir enlevée lors d’une visite à sa maîtresse, Sydney. À son tour, elle a gardé la bague par dépit et l’a portée sur une chaîne jusqu’à une nuit de cet hiver-là, lorsque Sydney et Margot sont colocataires lors d’un procès à l’extérieur de la ville pour une nouvelle pièce d’un vieil ami de Margot et Julian. de leurs années d’école de théâtre ensemble à New York. Un soir dans la salle de bain, Margot reconnaît également la bague à son inscription, car elle était présente le jour où Flora et Julian les ont achetées. Dès que Margot est revenue à New York, elle a confronté Julian à propos de la bague, et il a tout avoué, promettant qu’il avait déjà rompu avec Sydney. Julian et Margot conviennent que Flora ne doit jamais être au courant de l’affaire, et Julian promet de s’occuper de la bague, ce qu’il n’a pas bien fait.
Après les excuses et les supplications sans fin de Julian pour une chance continue de prouver son amour et son engagement, Flora commence à remettre en question tout le fondement de son mariage et de sa relation de 20 ans avec lui, et elle réfléchit à ses premiers épisodes d’infidélité. Aussi dévastée qu’elle soit d’apprendre que Julian l’a trompée et lui a menti pendant 13 ans, Flora doit également affronter la complicité de sa meilleure amie. La trahison que Flora ressent du fait que Margot a choisi la loyauté envers Julian plutôt que la vérité avec Flora amène Flora à se demander si elle pourra un jour faire confiance et être à nouveau amie avec Margot. La détresse de Ruby face à sa situation familiale aggrave son malaise autour de la famille grossière de son petit ami en vacances dans une Espagne brutalement chaude, et elle commence à avoir hâte de voir ses parents à l’aéroport de New York et d’aller à Stoneham pour la représentation annuelle de théâtre en plein air. Peu de temps après son arrivée à Stoneham, Flora apprend que Margot a été renvoyée de son rôle principal dans un drame hospitalier savonneux et reviendra à Stoneham pour la première fois en 13 ans. Flora en veut à ce qui semble être une autre tentative de Margot de dominer la conversation, et elle ignore les messages répétés de Margot, qui semblent également concerner les sentiments de Margot.
Flora fait ses valises et s’enfuit à New York, où elle reste avec un vieil ami de Good Company depuis les premiers jours et renoue avec d’autres anciens amis acteurs et s’immerge dans l’expérience du théâtre en direct. Elle aime ce que cela fait d’être de retour là-bas avec une nouvelle confiance et une nouvelle conscience, et elle décide qu’elle veut rester là-bas et explorer de nouvelles opportunités après que Ruby soit bientôt partie à l’université. Dès que Ruby descend de l’avion et voit Julian l’attendre à l’aéroport JFK, elle éclate en sanglots en apprenant que son petit ami vient de rompre avec elle à l’aéroport, et Julian redoute le moment où elle se rend compte que Julian est seul. et se demande où est Flora. À ce moment-là, Ruby commence à traverser le hall d’arrivée, et Julian voit Flora marcher pour la rencontrer avec une étreinte chaleureuse, et les trois sortent ensemble. Flora et Julian cachent la vérité à Ruby, sauf pour expliquer la décision de Flora de rester seule à New York comme une expérience côtière, ce qui satisfait Ruby bien qu’elle sache qu’il y a plus que cela. Après la performance décisive du Champ de cerisiersdans lequel Julian abat un arbre préféré récemment mourant de pourriture dans un acte de ce que Flora perçoit comme une expiation, il l’appelle après s’être effondré d’épuisement et elle va vers lui.