Aperçu de Bête Sommaire:
Beast fait écho à Benchley’s Jaws (1974 ; voir article séparé). Benchley remplace le requin blanc dans ce roman par une créature quasi mythique, Architeuthis dux, le calmar géant. Homère y fait référence dans L’Odyssée, et les marins nordiques en ont fait une partie de leur mythologie. Les habitants du rivage connaissent depuis longtemps son existence parce que des spécimens morts se sont parfois échoués sur les plages. Peu de gens ont vu des calmars géants vivants et les biologistes marins n’ont toujours pas appris grand-chose sur leurs processus de vie.
En conséquence, ils conservent leur mystère, et leur taille et leur puissance font de ces créatures généralement pacifiques une source de menace possible.
C’est ce potentiel sur lequel Benchley capitalise. Comme le dit Darling à propos de la terreur vécue par son assistant : « La chose a ouvert une porte sombre à l’intérieur de ce jeune homme. C’est bizarre comment des choses que nous ne comprenons pas peuvent éveiller des démons que nous ne savons même pas que nous avons. » Cette capacité de terreur est ce que Benchley…