Lullaby est un roman de l’écrivain acclamé par la critique Chuck Palahniuk. Dans ce roman, Carl Streator, un journaliste, fait une histoire sur la mort au berceau lorsqu’il remarque un lien étrange entre non seulement la mort de ces bébés, mais aussi celle de sa propre femme et de son bébé. Alors que Streator continue d’enquêter sur une chanson d’abattage qu’il croit responsable de tous ces décès, il rencontre Helen Hoover Boyle, un agent immobilier, qui a également souffert et profité de cette même chanson d’abattage. Lullaby est un roman qui interroge la conformité de la société et des médias qui semblent avoir le pouvoir de contrôler les pensées et les désirs du monde.
Carl Streator se voit attribuer une histoire qui présentera le décès récent de cinq nourrissons et l’impact de leur décès sur leurs familles. Dans le cadre de la recherche pour ses articles, Streator se rend avec une équipe paramédicale sur les lieux de ces décès. Dans chaque maison, Streator remarque un livre de poèmes intitulé Poems and Rhymes from Around the World. Ce livre est familier à Streator car il se souvient avoir lu le même livre à sa femme et à son enfant près de vingt ans auparavant. A chaque maison, Streator remarque également que tous les livres sont ouverts à la même page, qui est la page vingt-sept.
Streator commence à rechercher ce poème et apprend qu’il s’agit d’une chanson d’abattage ou d’une chanson souvent chantée aux enfants pendant une famine ou aux guerriers blessés sur le champ de bataille. Streator apprend également qu’Helen Hoover Boyle a également perdu un enfant il y a vingt ans à cause de la même chose. Streator se présente à Helen et lui demande de l’aide. Cependant, Helen hésite à discuter de cette chanson d’abattage avec Streator. Dans le même temps, Streator prend conscience que lorsqu’il est en colère ou contrarié, il pense à la chanson culling et l’objet de sa rage meurt subitement devant lui. Streator a peur de ses propres pensées et décide qu’il doit débarrasser le monde de chaque copie de la chanson culling.
Streator apprend qu’Helen a retrouvé l’auteur de Poems and Rhymes from Around the World il y a des années et a racheté son domaine dans l’espoir de trouver la copie originale de la chanson d’abattage. Maintenant, Helen accepte d’aller avec Streator pour retrouver chaque copie du livre et trouver la copie originale. Helen et Streator invitent un jeune couple, Mona et Oyster, à voyager avec eux. Tous ont une idée différente de ce qu’ils pourraient faire avec le livre original dans lequel la chanson est apparue, le grimoire. Streator veut le détruire, Helen veut ramener son bébé mort et Oyster veut débarrasser le monde de tous les gens.
Le quatuor trouve la moitié des poèmes et comptines restants du monde entier, mais n’a toujours aucune idée de comment trouver le grimoire lorsqu’une brouille entre Helen et Oyster provoque une séparation des chemins. Peu de temps après, Mona se rend compte que le carnet de rendez-vous qu’Helen porte avec elle depuis des années est le grimoire, les sorts écrits dans divers types d’écriture invisible. Streator et Helen décident de rentrer chez eux pour donner à Helen une chance de traduire les sorts. Cela donne également à Streator le temps de s’occuper d’une de ses connaissances paramédicales qui utilise le sort d’abattage pour commettre une nécrophilie avec des mannequins.
Helen traduit tous les sorts, y compris celui qui lui permet de s’emparer du corps des autres. Cependant, alors que Streator est en prison pour les meurtres de tous ceux qu’il a tués avec la chanson d’abattage, y compris sa femme et son enfant, Mona et Oyster volent le grimoire. Helen, heureusement, se souvient du sort d’occupation et est capable de déplacer sa conscience dans un vieux flic grisonnant alors que son corps meurt du suicide qu’Oyster a forcé son corps à commettre pendant qu’il occupait son corps. Streator et Helen partent ensemble à la recherche de Mona et Oyster, espérant les arrêter avant qu’ils ne fassent trop de dégâts au monde.