La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Grisham, John. Le Coq Bar. Doubleday, 24 octobre 2017. Kindle.
Dans The Rooster Bar de John Grisham, les étudiants de la faculté de droit Mark Frazier et Todd Lucero ont décidé de se battre contre la faculté de droit à but lucratif et le système de prêts étudiants qui, selon eux, avaient menti sur leurs chances d’obtenir des emplois rentables et les avaient laissés avec beaucoup de dettes. Zola, qui a fait face à son propre cauchemar lorsque sa famille d’immigrants devait être expulsée avec le stress de la faculté de droit et de l’endettement des étudiants, s’est cachée avec Mark et Todd parce qu’elle avait peur d’être expulsée même si elle était citoyenne américaine. Avec de faux noms, les trois avocats bousculés dans les salles d’audience et les hôpitaux, même s’ils n’avaient pas de licence pour pratiquer le droit. Leur plan désorganisé a été rapidement découvert et les trois sont accusés de leurs crimes mais ils ne sont pas localisés avant d’avoir réussi à escroquer l’homme qu’ils croyaient responsable de leurs problèmes et à disparaître du pays.
Pendant les vacances de Noël avant leur dernier semestre à la faculté de droit, Mark, Todd et Zola se sont liés pour aider leur ami Gordon « Gordy » Tanner lorsqu’il a cessé de prendre ses médicaments pour le trouble bipolaire. Gordy avait fait des recherches sur la Foggy Bottom Law School, l’école qu’ils fréquentaient et avait découvert qu’elle appartenait en partie à Hinds Rackley, un homme qui s’enrichissait et sept autres écoles à but lucratif qu’il possédait. Gordy a également découvert que Rackley possédait en partie quatre cabinets d’avocats qui embaucheraient des diplômés de Foggy Bottom avec de bons salaires initiaux. Gordy a interviewé l’un de ces étudiants et a appris qu’il avait quitté son emploi parce que son salaire diminuait chaque année. Pourtant, ce même élève figurait dans la propagande de Foggy Bottom incitant les élèves à fréquenter cette école. En raison de la pression combinée de terminer ses études de droit, d’affronter l’examen du barreau, de rembourser ses prêts étudiants, d’affronter une fiancée qu’il n’était pas prêt à épouser et d’arrêter ses médicaments, Gordy était déprimé. Ses amis ont essayé de le protéger mais il s’est échappé d’eux et s’est suicidé.
À la suite de la mort de leur ami, Mark et Todd ne se sentaient pas assez forts émotionnellement ou mentalement pour terminer leurs cours et étudier pour l’examen du barreau. Ils ont cru aux recherches que Gordy leur avait montrées et ont rapidement commencé à sentir qu’ils avaient été trompés. Afin de se cacher de leurs dettes et de leurs responsabilités financières, Mark et Todd ont décidé d’adopter des pseudonymes et de pratiquer le droit même s’ils n’avaient pas de licence. Parce que Zola avait peur d’être arrêtée, comme ses parents l’avaient été et menacée d’expulsion alors qu’elle était citoyenne américaine, Zola les a rejoints dans la clandestinité. Parce qu’ils ne savaient pas ce qu’ils faisaient et n’avaient pas de plan ferme, les trois ont rapidement eu des ennuis et ont été évincés avec leur arnaque à la fausse loi.
Dans le même temps, ils ont commencé à travailler sur un stratagème pour arnaquer directement Rackley. Gordy avait le soupçon, grâce à ses recherches, que Rackley possédait également une partie de Swift Bank. Cette banque a été prise dans un recours collectif pour avoir ouvert des comptes au nom de clients sans leur consentement ou sans leur connaissance, puis facturé des frais pour ces comptes. Les trois ont fabriqué treize cents faux clients Swift dont ils ont ajouté les noms au recours collectif. Utilisant les recherches de Gordy comme levier, ils ont approché Rackley pour l’encourager à régler rapidement l’affaire Swift. Ils lui ont dit que s’il réglait l’affaire, ils ne partageraient pas les informations qu’ils avaient sur lui avec le New York Times. Rackley a accepté mais a également alerté le FBI qu’il y avait des soupçons de fraude dans le procès.
Zola avait déjà rejoint ses parents au Sénégal pour faciliter leur transition vers leur pays natal. Todd s’est rendu à la Barbade pour préparer une couverture pour lui et Mark pendant que Mark attendait aux États-Unis l’argent du règlement Swift Bank. Il a transféré l’argent à l’étranger et a quitté le pays lui-même avant que le FBI ne puisse le rattraper. Zola, Mark et Todd sont devenus citoyens sénégalais sous de fausses pièces d’identité. Ils vivaient dans la communauté touristique de Saint-Louis où ils exploitaient un bar appelé The Rooster Bar, un hommage au bar de DC où ils avaient vécu et travaillé pendant une bonne partie de leur temps en tant que faux avocats.