Résumé de la Balance et description du guide d’étude

Libra de Don Delillo est une analyse fictive d’un complot derrière l’assassinat de John F. Kennedy. Dans ce roman, l’auteur suggère que Lee Harvey Oswald, un jeune homme confus et sans but, est le pion de trois agents de la CIA mécontents de l’invasion ratée de la Baie des Cochons. Oswald, dont l’enfance perturbatrice et la dévotion au communisme le font paraître mécontent contre le gouvernement américain, est choisi pour être un bouc émissaire dans un complot visant à donner l’impression que le dirigeant cubain, Fidel Castro, complotait pour tuer Kennedy. Même les conspirateurs ne savent pas que Kennedy doit mourir ce jour fatidique à Dallas, au Texas et Oswald ne sait pas qu’il n’est pas le seul tireur jusqu’à ce qu’il voie l’assassinat d’un président à travers sa lunette de visée. La Balance est un regard compliqué sur un événement souvent analysé qui donne aux lecteurs un regard sympathique sur un ennemi traditionnel.

Walter ‘Win’ Everett Jr. rencontre deux amis de son époque à la CIA, Larry Parmenter et T-Jay Mackey. Les trois hommes ont été forcés de quitter la CIA d’une manière ou d’une autre à cause de l’invasion bâclée de la Baie des Cochons. Win a réuni ces hommes avec une suggestion sur la façon dont ils pourraient réparer leur réputation et retrouver leurs positions au sein de la CIA. Win suggère que Kennedy serait forcé de réévaluer sa position sur Cuba s’il croyait que Fidel Castro tentait de le faire assassiner. Win suggère qu’ils planifient et exécutent une tentative d’assassinat contre le président lors d’un cortège à Miami.

Le plan de Win comprend la recherche d’une personne qu’ils peuvent manipuler et faire apparaître comme un Américain mécontent qui serait susceptible d’assassiner le président au nom de Castro. Cette personne tirerait quelques coups de feu sur le président puis serait arrêtée, donnant au gouvernement un responsable de l’incident, protégeant ainsi les trois conspirateurs d’une enquête plus approfondie.

Après son service actif dans les Marines, Oswald se rend en Russie et annonce son intention de faire défection. La demande d’Oswald de faire défection vers la Russie est acceptée et il est informé de l’avion U2. Lorsqu’un avion U2 s’est écrasé en Russie et que l’identité du pilote a été retrouvée, Oswald est ramené à Moscou pour aider les Russes à interroger le pilote. Oswald est bientôt déçu par la Russie et retourne en Amérique avec sa nouvelle femme et sa fille. De retour en Amérique, Oswald a du mal à trouver un emploi pour subvenir aux besoins de sa famille. Pendant ce temps, Oswald renoue avec un ami qu’il s’est fait dans les Marines alors qu’ils étaient tous deux prisonniers dans une prison militaire. Avec cet ami, Oswald découvre la position politique du général Walker. Oswald et son ami Bobby Dupard complotent pour assassiner Walker. Lors de la nuit fatidique d’avril, la même nuit où trois agents de la CIA complotent pour attenter à la vie de Kennedy, Oswald tire sur Walker et le rate.

Le jour de l’assassinat, trois assassins entraînés arrivent sur les lieux. L’un concentre un fusil de grande puissance sur le cortège tandis qu’un autre décolle pour une autre mission et l’autre attend dans la voiture. L’assassin tire sur le cortège après chacun des tirs d’Oswald. Oswald est témoin du meurtre du président Kennedy à travers sa propre lunette de visée. Pris de panique, il faut un grand effort à Oswald pour quitter le Dépôt des Livres Scolaires sans éveiller les soupçons d’un policier fouillant le bâtiment. Oswald se précipite dans sa pension pour récupérer son arme de poing avant son rendez-vous avec Ferrie dans une salle de cinéma. Sur son chemin, Oswald est arrêté par un policier. Paniqué à nouveau, Oswald tire et tue l’officier.

Au cinéma, Oswald attend Ferrie. Cependant, Oswald ne sait pas qu’un autre assassin est assis derrière lui, attendant un moment particulièrement bruyant du film pour le tuer. Avant que cela ne se produise, cependant, la police arrive au théâtre et met Oswald en garde à vue. Oswald est battu, réservé et interrogé à plusieurs reprises avant d’être exhibé devant la presse. Parmi la presse se trouve Jack Ruby, un propriétaire de club de strip-tease local qui est connu comme un ami de la police locale. Ruby ferme ses clubs le week-end après l’assassinat par respect pour son président. Alors que Ruby pleure seul son président, il est approché par un exécuteur de la foule, qui quelques jours auparavant a menacé de prendre les clubs de Ruby pour des dettes impayées. Ce jour-là, cependant, l’exécuteur de la mafia propose de pardonner les dettes de Ruby s’il assassinait Oswald. Ruby accepte, croyant que cela fera de lui un héros. Au lieu de cela, Ruby découvre qu’il sera à jamais lié à l’homme qui a tué le président Kennedy.