« Jasper Jones », écrit par l’auteur Craig Silvey, est l’histoire de Charles « Charlie » Bucktin, 13 ans, et de sa lutte pour traiter et vivre avec le fait qu’il a aidé Jasper Jones, le fauteur de troubles de la ville, à dissimuler la mort de Laura Wishart. .
L’histoire se déroule à Corrigan, en Australie, pendant la guerre du Vietnam. Cela commence lorsque Jasper Jones vient à la fenêtre de Charlie la nuit. Même si Jasper a la réputation d’être le fauteur de troubles de la ville, Charlie se sent quelque peu honoré que Jasper soit à sa fenêtre pour lui demander de l’aide. Charlie décide de partir avec Jasper mais quand ils arrivent à destination, la clairière secrète de Jasper dans les bois, Charlie voit le corps de Laura Wishart, la petite amie secrète de Jasper, pendu à « l’arbre de Jasper ».
Charlie est encore plus surpris par le fait que Laura est la sœur aînée de son béguin, Eliza Wishart. Jasper veut l’aide de Charlie pour déplacer le corps de Laura parce qu’il veut du temps pour découvrir qui a fait cela avant qu’il ne soit blâmé, car il est blâmé pour tout le reste. Charlie accepte à contrecœur d’aider et lui et Jasper coulent le corps de Laura au fond du barrage.
Dans les chapitres 2 à 6, Charlie a du mal à gérer le fait qui a aidé Jasper à couler le corps de Laura. Sa lutte s’aggrave lorsque la ville commence sa recherche de Laura parce que Charlie sait où elle est mais ne peut pas le dire en raison de la promesse qu’il a faite à Jasper. Charlie rencontre plus de problèmes car, au fur et à mesure que l’histoire progresse, il établit un lien plus fort avec Eliza et se retrouve à vouloir lui dire ce qui s’est passé.
La présence de Jasper est rare tout au long de ces chapitres mais, quand il voit Charlie, il dit à Charlie qu’il est convaincu que « Mad Jack Lionel » est coupable d’avoir tué Laura. Toujours dans ces chapitres, le lecteur découvre la dynamique familiale dysfonctionnelle de Charlie, en particulier sa relation négative avec sa mère. Le lecteur apprend également à connaître plus intimement le meilleur ami de Charlie, Jeffrey Lu.
Le chapitre 7 rassemble les pièces du puzzle et fournit le point culminant du livre. Jasper et Charlie affrontent Jack Lionel pour découvrir que Jack n’a pas tué Laura mais qu’il est le grand-père de Jasper et qu’il conduisait la voiture lorsque la mère de Jasper a été tuée dans un accident de voiture. Cependant, Eliza vient à la fenêtre de Charlie au chapitre 7 et l’emmène à Jasper’s Grove, révélant qu’elle était là la nuit où elle a vu Laura se suicider.
Grâce à une note laissée à Jasper par Laura, le lecteur apprend que le père de Laura lui rendait visite dans sa chambre la nuit, que Laura était enceinte de son père et que la mère de Laura ne la croyait pas. Eliza partage également cela avec Jasper et Charlie dit à Eliza que lui et Jasper ont coulé le corps de Laura. Jasper décide de donner suite à son plan de quitter Corrigan et il n’est pas présent dans le livre après le chapitre 7.
Les chapitres 8 et 9 clôturent le livre. Eliza ne révèle jamais les informations qu’elle connaît à la police, mais elle le dit à sa mère, promettant de ne révéler l’emplacement du corps de Laura que si leur mère révèle la vérité, bien que cela ne se produise jamais. Eliza et Charlie se rapprochent et le livre se termine avec Charlie disant à Eliza ce qu’il ressent pour elle alors que la maison d’Eliza brûle, un acte qui, selon le texte, a quelque chose à voir avec Eliza.