Résumé de Janesville et description du guide d’étude

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Goldstein, Amy ; Janesville : Une histoire américaine. Simon et Schuster, New York, NY, 2017. Fichier Kindle AZW.

Amy Goldstein, journaliste au Washington Post, présente l’histoire de Janesville, Wisconsin. La ville était fortement dépendante de l’usine de General Motors (GM) qui employait des milliers de travailleurs jusqu’en 2008. Au printemps, les responsables de GM ont annoncé que la chaîne de montage de Janesville fermerait d’ici deux ans. Au cours des mois suivants, l’industrie automobile dans son ensemble a connu des difficultés et GM a reporté cette date au 23 décembre. Lorsque le dernier Tahoe est sorti de la chaîne de montage, les travailleurs étaient en larmes. Peu étaient optimistes quant à l’avenir. Cependant, l’usine avait fermé à quelques reprises au cours du dernier siècle d’exploitation et les emplois étaient toujours revenus. Beaucoup ont gardé cet espoir et se sont mis à survivre à court terme.

De nombreux employés avaient vécu à la limite supérieure de ce que le salaire de 28 $ de l’heure pouvait acheter. Lorsqu’il a disparu, ils ont été confrontés à la décision de déménager et de travailler dans une autre usine GM ou de chercher un emploi localement. Certains ont décidé de suivre une formation pour se préparer à un autre type de travail. Les responsables de Blackhawk, une école technique locale, ont accueilli l’afflux d’étudiants avec optimisme. Le collège a rapidement créé de nouvelles classes pour accueillir les étudiants et mis en place de nouvelles formations dont ils espéraient qu’elles fourniraient une ligne directe vers des emplois. Ils ont en grande partie échoué pour plusieurs raisons, notamment le fait que bon nombre de ces travailleurs des chaînes de montage avaient des compétences informatiques minimales, voire aucune. Ils n’étaient pas préparés aux exigences d’être étudiant. Une agence locale pour l’emploi a décidé d’aider, mais la majorité des programmes ne visaient qu’à former des travailleurs dans un autre domaine.

Bien qu’il y ait eu des milliers de personnes directement touchées par la fermeture, les effets se sont répercutés sur la communauté. Les entreprises qui fournissaient des biens et des services à GM ont été contraintes de licencier ou de fermer à la fin de leurs contrats avec GM. Les entreprises et les particuliers qui fournissaient des services aux travailleurs de GM ont été touchés de la même manière. Une femme qui a couru. une garderie, par exemple, a perdu la plupart de ses clients parce que des parents sans emploi gardaient leurs enfants à la maison.

Les jockeys politiques devinrent parfois houleux, plusieurs politiciens faisant des promesses qu’ils ne pouvaient pas tenir et d’autres jurant que la situation était réparée, bien que des milliers de personnes soient restées sans emploi à Janesville. Les dirigeants communautaires étaient parfois divisés selon des lignes spécifiques, y compris sur les décisions concernant ce qui était susceptible d’améliorer la situation économique. Quelques années après cette annonce initiale de GM, ces lignes de division sont restées. Il y avait essentiellement deux Janesville. D’un côté se trouvaient ceux qui s’en étaient sortis indemnes ou qui avaient trouvé le moyen de se remettre. De l’autre, il y avait ceux qui avaient renoncé à avoir le style de vie qu’ils avaient lorsqu’ils étaient employés de GM et qui ont changé à jamais.