Résumé de Jane et description du guide d’étude

Ce guide a été créé avec l’édition suivante de ce livre : Nelson, Maggie. Jane : Un meurtre. Berkeley : Soft Skull Press, 2005.

Entrecoupé d’entrées du journal de sa tante Jane, Maggie Nelson explore les souvenirs de la femme assassinée, tout en essayant de reconstruire une sorte d’image de la femme qui est devenue une partie importante de la tradition de sa famille au fil des ans. Nelson a des rêves dans lesquels elle semble adopter l’identité de sa tante, remarquant les dommages physiques de la femme assassinée sur son propre corps à travers une lentille surréaliste. Face à l’examen minutieux de son grand-père au cours de son enquête, Nelson commence à comprendre les informations de base dont elle dispose sur sa tante, des bribes d’informations, y compris le fait que Jane est née à Muskegon, Michigan le 23 février 1946 et décédée le 20 mars 1969, presque quatre ans avant la propre naissance de Nelson. Mais certaines des histoires sur Jane sont dans l’air, y compris la perte de ses biens dans le Michigan Law Quad après sa mort.

Trouvant les journaux de Jane de 1966 dans les affaires de sa mère, Nelson fait secrètement des copies puis explore l’histoire de la mort à la bibliothèque publique de New York, surpris par l’image de Jane, 23 ans, qui était toujours la même quand Nelson était plus jeune. L’histoire de la famille dans le Michigan est explorée à travers les lettres d’ancêtres arrivés de Suède, travaillant dans des usines au début du XXe siècle. Malgré quelques hésitations, la mère de Nelson, Barb, ramène à la maison une boîte des affaires de Jane, y compris ses premiers journaux. Sa mère mentionne à quel point Jane était bavarde en grandissant, et Nelson compare la possibilité de personnalités entre Jane et Anne Frank. À travers les entrées du journal de Jane de 1960 à 1961, Nelson commence à compiler l’image d’une jeune fille qui avait une relation conflictuelle avec sa sœur, Barb, qu’elle admirait et dont elle était jalouse pour son aisance sociale, avec des entrées de journal ponctuant sa véhémence particulière pour Barb pendant ces années.

À l’adolescence, Jane a commencé à avoir une relation détériorée avec sa mère, affirmant une perte de respect pour elle dans ses journaux, ce que Nelson explique à travers le sombre passé familial de sa grand-mère. Jane a lu le roman Mme Mike, puis a exprimé le souhait d’une vie plus épanouissante et émotionnellement stable, semblable à sa sœur Barb. Après son acceptation à l’Université du Michigan, la relation de Jane avec sa sœur s’est améliorée, car elles fréquentaient toutes les deux le même collège, couraient dans des cercles différents, mais étaient à l’aise l’une avec l’autre, Jane exprimant une admiration plus positive pour sa sœur dans son journal. . Le petit ami de Barb s’est avéré être son mari et le père de Nelson. Pendant ce temps, la relation de Jane avec ses parents s’est détériorée, car elle n’était pas la bienvenue à la maison.

Nelson explore ensuite l’histoire romantique de Jane, trouvant des preuves de détresse dans une entrée de journal. Nelson retrouve Phil, l’homme avec qui Jane avait une relation sérieuse. En communiquant avec lui, Nelson apprend qu’ils se sont rencontrés lors d’un cours d’économie, car Phil était assistant d’enseignement diplômé. Il a commencé à admirer Jane et ils sont tombés amoureux, rejoignant les causes de leur admiration pour le socialisme, notamment en faisant campagne pour Eugene McCarthy. S’éloignant davantage de ses parents, Jane a postulé à la faculté de droit du Michigan et a remporté une bourse. À travers les vieilles photos de Phil, Nelson voit un côté différent et plus vulnérable de Jane qui exprime le bonheur dans ses journaux.

Phil s’étant vu offrir un emploi à NYU, Jane a également décidé d’être transférée à la faculté de droit. Son plan était de rentrer chez elle et de révéler sa relation à ses parents. Alors qu’une personne nommée David Johnson était censée la conduire, il y a eu une confusion et Jane est partie avec un inconnu, non révélé, qui l’a assassinée alors qu’elle était sur l’I-96. Son corps a été retrouvé à 14 miles d’Ann Arbor le lendemain, car elle a été étranglée avant de recevoir deux balles dans la tête, et son corps a été disposé sur une pierre tombale. Après sa mort, la famille s’est occupée de l’enquête policière en cours et d’une série d’appels excentriques.

Nelson se demande ce qui s’est passé dans les cinq heures entre le départ de Jane d’Ann Arbor et sa mort. L’attention se porte ensuite sur les autres meurtres de jeunes femmes politiquement libérales qui se sont produits à peu près au même moment, la police ayant presque surpris un jeune homme en train de revisiter l’une des scènes de crime. Nelson utilise des extraits de « The Michigan Murders », un livre qui se concentre uniquement sur la mort de Jane et d’autres femmes, y compris des informations selon lesquelles Jane n’avait pas été violée avant sa mort. Barb se souvient d’un appel de détresse de Jane mais Nelson hésite à le prendre au sérieux. Du sang a été retrouvé dans une grange abandonnée qui a brûlé après sa découverte. Un suspect, John Collins a été arrêté, après que du sang et des cheveux aient été découverts dans son garage par son oncle, un policier. Un mépris pour les femmes et une histoire de rage ont été révélés, tandis que des balles .22, les mêmes qui ont été utilisées pour tirer sur Jane, ont été trouvées dans son garage. Il a été condamné malgré son plaidoyer de non-culpabilité. Nelson imagine des conversations avec Collins, essayant de découvrir s’il était vraiment ou non le meurtrier, et se rend compte que c’était la mort de Jane qui comptait le plus pour elle, pas les crimes de Collins.

Barb a appris à barrer ses portes et ses fenêtres à la suite de la mort de Jane, tandis que Nelson et sa sœur aînée, Emily, ont fait face à la perte de Jane à travers le temps de manière particulière, jouant avec les poupées que leur mère et Jane avaient quand elles étaient enfants, et jouer avec l’idée de fantômes dans leur maison, où Nelson prétendait qu’une de ses sœurs décédées vivait dans le sous-sol. Nelson se demande comment Jane aurait été si elle avait été en vie, exprimant sa jalousie que le deuxième prénom d’Emily soit Jane. Nelson parle de son père et de sa personnalité brûlante, car il a accompli beaucoup de choses dans une vie relativement rapide avant de succomber à une crise cardiaque. Elle avait une relation étroite avec sa sœur, Emily, qui avait du mal à grandir.

Lorsque Nelson révèle son désir de revisiter le passé de Jane, Barb accepte étonnamment de l’accompagner. Ils visitent la tombe de Jane et la tombe où elle a été laissée mourir. Nelson essaie de saisir un semblant de sa tante alors qu’elle suit son voyage avant sa mort. Malgré le manque de révélation après tout, Nelson exprime un sentiment de facilité d’avoir initié le voyage en premier lieu et le calme qu’elle ressent en conséquence.