Résumé de Jackself et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Polley, Jacob. Jackself. Picador Poésie, 2016.

Le livre commence par un poème intitulé « La maison que Jack a construite », une pièce d’introduction qui suit la vie cyclique des arbres de génération en génération jusqu’à ce qu’ils deviennent la forêt entourant la maison de Lamanby, où Jackself réside. C’est ici à Lamanby et dans le village anglais rural où il se trouve que la majorité de la collecte a lieu. Le bébé Jackself est présenté dans le deuxième poème, « All Creeping Things ». En tant que jeune enfant, Jackself est à la fois profondément curieux et anxieux à l’égard du monde qui l’entoure, son esprit se développant dans le processus constant de réinterprétation de la vie dans laquelle il se trouve.

Dès son plus jeune âge, Jackself se débat académiquement et socialement, sous-performant à l’école dans le poème « Lessons » et étant ridiculisé et dégradé par les autres enfants de son âge dans le poème « Peewit ». Il trouve cependant du réconfort en explorant la nature sauvage autour de Lamanby et en se connectant avec le monde naturel.

Le seul ami de Jackself, un garçon impétueux et franc du nom de Jeremy Wren, est présenté dans le poème « The Goose Shed ». Dans les poèmes qui suivent, Jackself et Wren se lancent dans une série d’aventures et partagent une variété d’expériences formatrices, comme aller pêcher de nuit dans le poème « Nightlines » et se faufiler pour boire leurs premières gorgées d’alcool dans « Les Symbolistes ». Au fur et à mesure que la relation de Jackself avec Jeremy Wren se renforce, il se retrouve à développer un sentiment d’identité plus stable et à gagner plus de confiance en lui et en sa capacité à s’exprimer.

Au fur et à mesure que Jackself grandit et mûrit, cependant, Jeremy Wren semble être à la traîne, résistant beaucoup plus que Jackself aux changements inévitables provoqués par l’âge, comme le symbolise le poème « Jack Frost ». Alors que les problèmes de Jeremy Wren persistent, les choses se compliquent dans le poème « Pact », dans lequel Wren se suicide en se pendant. Dans les poèmes qui suivent, Jackself se retrouve dans un état de dépression profonde alors qu’il tente de traiter le chagrin qu’il ressent à propos de la mort de Wren. Dans « The Hole », il est incapable d’accepter que Wren soit vraiment mort. Pendant ce temps, dans « Jack O’Lantern » et « Redbreast », il voit le monde devenir lentement plus froid et plus inhospitalier, luttant pour comprendre comment avancer dans la vie sans l’aide de son meilleur ami.

Dans « The Misery », Jackself est enfin capable d’affronter son chagrin en combattant un monstre connu sous le nom de Misery, une confrontation organisée pour Jackself par le fantôme de Jeremy Wren afin de le sortir de sa dépression. Après avoir vaincu la Misery, Jackself est enfin capable d’accepter que Jeremy Wren est mort, après quoi il commence à recevoir des visites de l’esprit désincarné de Jeremy Wren. Ces visites se poursuivent pendant une période indéterminée alors que Jackself continue de ressentir l’influence durable que la compagnie de Wren a eue sur sa vie.

Cependant, finalement la présence de l’esprit de Wren commence à s’estomper à mesure que Jackself vieillit. Dans l’avant-dernier poème, « Tithe », Wren, qui est mort depuis des mois maintenant, a complètement disparu, et quand Jackself l’appelle, il n’y a pas de réponse. Le poème final, « Jack O’Bedlam », trouve Jackself vieux et fatigué, résigné aux lofts de Lamanby alors qu’il vit ses jours restants alors qu’il se prépare à la fin de son ancienne vie et au début de sa nouvelle.